Page 853 - 福爾摩斯探案全集
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“他已經賣去產業，離開本區了。這個老該死的給我們留下一張便條，上面說，他寧
肯在紐約做一個自由的清道夫，也不願處在一個敲詐勒索集團的勢力下面做一個大礦
主，天哪！他逃走了以後，我們才接到這張便條。我想他再也不敢在這個山谷中露面
了。”
一個臉刮得乾乾淨淨的老年人，面容慈祥，長著一雙濃眉，從桌子的另一端站起來。
“司庫先生，"他問道，"請問，被我們趕跑的那個人的礦產，讓誰買下了？”
“莫里斯兄弟，他的礦產被州裡和默頓縣鐵路公司買下了。”
“去年陶德曼和李氏的礦山是被誰買下的？”
“也是這家公司，莫里斯兄弟。”
“曼森鐵礦、舒曼鐵礦、範德爾鐵礦以及阿特任德鐵礦，最近都出讓了，又是讓誰家
買去的？”
“這些鐵礦都被西吉爾默頓礦業總公司買去了。”
“我不明白，莫里斯兄弟，"麥金蒂說道，“既然他們不能把礦產從這個地方帶走，誰
買走它們，與我們又有什麼關係呢？”
“我十分敬重你，尊敬的身主，但我認為這與我們有很大的關係。這種變化過程到現
在已有十年之久了。我們已經逐漸把所有的小資本家趕跑了。結果怎樣呢？我們發現
代替他們的是象鐵路公司或煤鐵總公司這樣的大公司，這些公司在紐約或費城有他們
的董事，對我們的恫嚇置之不理。我們雖然能趕走他們在本地的工頭，但這只不過意
味著另派別人來代替他們而已，而我們自己反而招來危險。那些小資本家對我們不能
有任何危害。他們既無錢又無勢。只要我們不過於苛刻地壓榨他們，他們就可以在我
們的勢力範圍內繼續留下來。可是如果這些大公司發覺我們妨礙他們和他們的利益，
他們就會不遺餘力，不惜工本地設法摧毀我們並向法院控訴我們。”
聽到這些不吉祥的話，大家靜默下來，神情沮喪，臉色陰沉。他們過去具有無上的權
威，從未遭到過挫折，以至他們根本不曾想到自己會得到什麼報應。然而，就連他們
裡面最不顧一切的人，聽到莫里斯的想法，也覺得掃興。
“我勸各位，"莫里斯繼續說道，“以後對小資本家不要太苛刻了。如果有朝一日他們
全被逼走了，那麼我們這個社團的勢力也就被破壞啦。”
實話是不受歡迎的。莫里斯說完剛剛落座，就聽到一些人在高聲怒叱。麥金蒂雙眉緊
皺，陰鬱不快地站起身來。
“莫里斯兄弟，"麥金蒂說道，“你總是到處報喪。只要我們會眾齊心協力，在美國就
沒有一種力量能碰碰我們。不錯，我們不是常在法庭上和人較量麼？我料想那些大公
司會發覺，他們若象那些小公司一樣向我們付款，倒比和我們鬥爭容易得多。現在，
弟兄們，"麥金蒂說話時，取下他的平頂絨帽和聖帶，
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