Page 951 - 福爾摩斯探案全集

介入鬼域。照我看不能太信弗格森的話。下面這封信可能是他寫的，也許能稍稍說明
使他苦惱的到底是什麼問題。”

說著他從桌上拿起另一封信，這封信在他專心研究第一封信時沒有受到注意。他開始
含笑讀這封信，讀著讀著笑容就變成專心緊張的表情了。看完之後他靠在椅子上沉思
起來，手指之間還夾著那信紙。後來他一驚，才從深思中醒了過來。

“蘭伯利，奇斯曼莊園。華生，蘭伯利在什麼地方？”

“在蘇塞克斯郡，就在霍爾舍姆南邊。”

“不算很遠吧？那麼奇斯曼莊園呢？”

“我倒比較熟悉那一帶鄉間。那裡有許多古老的住宅，都是以幾個世紀之前的原房主
的姓氏來命名的，什麼奧德利莊園，哈威莊園，凱立頓莊園等等——那些家族早就被人
遺忘了，但他們的姓氏還通過房子保留下來了。”

“不錯，"福爾摩斯冷冷地說。他那驕傲而富於自製的氣質有一個特點，就是儘管他往
往不聲不響地、準確地把一切新知識都裝入頭腦，卻很少對知識的提供者表示謝意。
"我覺得不久我們就會對奇斯曼莊園有更多的瞭解了。這封信是弗格森本人寫來的，
正如我預料的那樣。對了，他還自稱認識你呢。”

“什麼，認識我？！”

“你自己看信吧。”

說著他把信遞過來。信首寫的就是剛才他念的那個地址。我讀道：

福爾摩斯先生：

我的律師介紹我同你聯繫，但我的問題實在過於敏感，不知從何談起才好。我是代表
一個朋友來談他的事兒的。這位紳士在五年前和一位秘魯小姐結了婚，她是一位秘魯
商業家的女兒，我的朋友在經營進口硝酸的過程中認識了她。她長得很美，但是國籍
和宗教的不同總是在夫婦之間造成感情上和實際上的隔膜。結果，經過一段時間之
後，他對她的感情可能冷淡下來了，他可能認為這次結婚是一個錯誤。他感到在她的
性格中有某些東西是他永遠無法捉摸和理解的。這是特別痛苦的，因為她真是一個少
有的溫存可愛的妻子——無論從哪方面看都是絕對忠實地愛著丈夫的。

現在我來談主要問題，詳情還要與你面談。這封信只是先談一個輪廓，以便請你確定
是否有意承辦此事。不久前這位女士開始表現出某些頗與她的溫柔本性不相稱的怪毛
病。這位紳士結過兩次婚，他有一個前 妻生的兒子。這孩子十五歲了，他是一個非
常討人喜歡而且重感情的孩子，可惜小時候受過外傷。有兩次，有人發現後母無緣無
故地痛打這個可憐的男孩子。一次是用手杖打他，在胳臂上留下一大塊青痕。

這還不算，她對自己親生的不到一周歲的小兒子的行為就更嚴重多了。大約一個月之
前，有一次保姆離開嬰兒幾分鐘去幹別的事。突然嬰兒嚎哭起來，保姆趕緊跑回來，
一進屋就看見女主人彎著身子好象在咬小兒的脖子。脖子上有一個小傷口，往外淌著
血。保姆嚇壞了，立刻要去叫男主人，但是女主人求她不要去，還給了她五鎊錢要她
保密。女主人沒有做任何解釋，事情就這麼擱下了。

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