Page 294 - Vive Peligrosamente

puesto en contacto con su esposa, Donna Rachele. Al mismo tiempo que
nosotros aterrizábamos en este lugar, otro de nuestros comandos, mandado
por el capitán Mandel, recibió orden de rescatar a su familia. Estoy seguro
de que, en estos momentos, ya goza de libertad.
El Duce me dio un fuerte apretón de manos y dijo:
–Entonces, todo está en orden. Agradezco, capitán Skorzeny, sus
desvelos.
El Duce apareció en la puerta del hotel, ataviado con un abrigo negro y
cubierta la cabeza con un sombrero flexible, negro, de fieltro. Le precedí
hasta la "cigüeña", que estaba a punto para despegar. Yo me apretujé detrás
del segundo asiento, y Mussolini se acomodó casi a mis pies. Al subir a
bordo yo había notado que dudaba un poco él, y recordé que era piloto y
que se había dado cuenta de que le forzábamos a correr una aventura que
no tenía nada de sensata. Murmuró algo entre dientes. Yo sólo pude
entender:
–¡Si el Führer lo desea...!
El motor se puso en marcha. Hicimos un último saludo de despedida a
nuestros camaradas que allí quedaban. Agarré fuertemente, con ambas
manos, dos tubos de acero de la conducción y procuré aumentar el
equilibrio de la máquina haciendo algunas oscilaciones con mi cuerpo, con
el fin de ayudarla a despegar. Comenzamos a rodar. Y, a través de las
ventanillas, me pareció oír que mis hombres nos alentaban, gritando, al
igual que los italianos.
A pesar de que la velocidad iba aumentando y de que ya estábamos casi
al final de la improvisada pista, continuábamos pegados al suelo. Procuré
hacer contrapeso con todas las fuerzas de mi cuerpo y aprecié que, en
algunas ocasiones, saltábamos sobre algún obstáculo del terreno. Vi una
gran hendidura ante nosotros y no pude menos de preguntarme:
–¿Qué sucederá si caemos en ella?
Inesperadamente nuestro "pájaro" alzó el vuelo. ¡Gracias a Dios!
Pero… la rueda izquierda del avión dio fuertemente contra el suelo, la
máquina se inclinó un poco hacia adelante y el aparato empezó a trepidar.
¡Cerré los ojos! Sabía que no podía hacer nada; contuve la respiración y
aguardé resignadamente a que llegase nuestro fin...
El viento ululaba cada vez con más fuerza en torno a nosotros. Creo que
el peligro duró solamente unos cuantos segundos. Cuando volví a abrir los
ojos, Gerlach había recuperado el dominio del aparato y lo mantenía en
vuelo horizontal. Disponíamos de una ruta de vuelo apropiada, a pesar de