Page 107 - Murray, Gilbert. - Grecia Clásica y Mundo Moderno [1962]

LA “ TRADICIÓN” DE LA LITERATURA GRIEGA I I I

nativo, lo entusiasta, lo rebelde ; se rige por el hombre instruido y
respetable y huye del santo y del bohemio.
Supóngase que las cosas hubieran sido algo distintas. Supóngase
que además de la defensa de la esclavitud hecha por Aristóteles pose­
yéramos también los escritos de sus oponentes, los filósofos que afir­
maban que la esclavitud va contra la naturaleza. Supóngase que, para
poder compararlos con las despectivas referencias a los órficos que hace
Platón, tuviéramos algunos de aquella “ muchedumbre de libros” de
que él habla ; que en vez de Filodemo tuviéramos toda la obra de
Heráclito y de Empédocles y de los primeros pitagóricos ¡ que cono­
ciéramos a Antístenes y a los primeros cínicos, los descalzos denun­
ciadores del pecado y repudiadores de la civilización, que tuviéramos
aquel gran monumento de acerba elocuencia y desprecio de la grandeza
humana, aplicados a la historia, las Philippica de Teopompo. Supón­
gase que la gran democracia del siglo v estuviera representada no por
sus adversarios, sino por los filósofos que creían en ella, por ejemplo,
por Protágoras y por Trasímaco. Supóngase que tuviéramos más obras
de las escritoras, de Safo sobre todo, y de Corina, Nosis y Leonción.
Supóngase que incluso poseyéramos más literatura como esa sobre-
cogedora lírica, el fragmento de un poema erótico alejandrino des­
cubierto por Grenfell, en que la tragedia consiste en que entre un
hombre y una mujer Cipris ha usurpado el lugar de la philia, "Ha
sido por libre elección en los dos. La amistad llegó antes que la
pasión. La angustia se apodera de mí al recordarlo.” (Lo explica
Wilamowitz en las Göttinger Nachrichten de 1896.)
Si las condiciones de la paradosis hubieran sido distintas, fácil­
mente hubiera podido ocurrir todo eso, y nuestro concepto de la
literatura griega hubiera tenido mayor plenitud y variedad. Los bi­
zantinos tenían graves limitaciones para la obra de la traditio; pero
poseyeron la sabiduría y la humildad de comprender cuál era su deber
y tuvieron la firmeza de carácter de cumplirlo. Conservaron la literatura
antigua, aunque no supieron apreciar su valor. Creyeron que era her­
mosa, aunque no fueron capaces de apreciar su belleza ; creyeron que
estaba llena de sabiduría y de virtud y de la búsqueda de la verdad
y de una cosa olvidada que se llama libertad. Y aunque no enten­
dieron ni el teatro ni la poesía ni la filosofía, ni siquiera la historia,
al menos copiaron letra por letra las grandes obras que luego, al