Page 27 - Murray, Gilbert. - Grecia Clásica y Mundo Moderno [1962]

EL HELENISMO 31

produce un idealismo y una intensidad de esfuerzo a los cuales les
parece una finalidad completa y satisfactoria en la vida destacar mu­
cho en algún arte, αριστεύειν, ser el mejor atleta en los grandes con­
cursos, el mejor poeta en los recitales públicos. Además, como a todo
el mundo le disgustaría ser un mal zapatero o un mal constructor de
naves, del mismo modo hemos de detestar la idea de ser un mal
padre o un mal colega o un mal ciudadano. En todas las esferas de
la vida hay arete, que traducimos por virtud o bondad o perfección,
lo que hay que amar, a lo que hay que aspirar y que acaso se pueda
alcanzar. Los estoicos decían que es la única cosa del mundo que
vale la pena tener. Es lo que Heracles, en su famosa elección, pre­
firió a la riqueza, al placer y a todas las buenas cosas materiales
de la vida. Aristóteles, hombre de espíritu sereno, entregado a com­
pilar una enciclopedia de las ciencias, suspendió su trabajo para com­
poner una Oda a la Arete: “ Areté, que la raza humana anhela, el
mejor premio que la vida ofrece, virgen por cuya belleza es una
dicha en la Hélade morir...” Fuertes cosas para dichas por un mesu­
rado hombre de ciencia ¿no es verdad?
Ése es el espíritu que ha hecho santos y héroes, como ha hecho
que los hombres llegaran al Polo Norte o atravesaran el Atlántico
en vuelo; es el espíritu del idealista que rechaza una multitud de
cosas baratas por aquella que es infinitamente preciosa. Tiene además
la inmensa ventaja de sujetar los artistas a su arte, no de someter
el arte al egoísmo del artista. La tradición griega no permite al
artista decir : “ Yo soy yo ; yo me expreso como me viene en gana
y desprecio todas las reglas” , como tampoco deja decir al ciudadano :
“Mi voluntad es mi ley; yo estoy por encima de las leyes de la
ciudad.”
Y aquí me detengo, al término de esta exposición tan fragmen­
taria, pues no he dicho casi nada de la escultura ni de la arquitectura,
que muchos consideran la obra más lograda o el mayor triunfo de los
griegos ; ni nada de sus fracasos políticos y sociales, de aquella des­
esperada búsqueda de cosmos y homonoia, orden y concordia, que
penetra los siglos posteriores del helenismo. De un modo que se ase­
meja extrañamente al de las naciones de la Europa moderna, las
comunidades griegas tenían conciencia de que nada de que no fuera
cosmos y homonoia podía salvarlas, pero la meta les resultó dema­