Page 245 - עידן האימפריות
P. 245
מערכות הקנקנים המוטבעים בהקשר כרונולוגי-היסטורי-ארכיאולוגי 243
.2מערכת טביעות 'למלך' ומערכת החרותות המעגליות,
ומשמעותן להבנת עוצמתו של השבר הדמוגרפי והכלכלי
ביהודה בעקבות מסע סנחריב
לקראת סוף המאה הח' לפנה"ס הייתה יהודה בשיא התפתחותה כממלכה בשלה
ומפותחת .היא התבססה על מדרג יישובי צפוף למדי ,שהיה פרוס בכל חלקי
הממלכה ,ובו חוות וכפרים ,יישובים משניים ויישובים מרכזיים .השפלה הייתה
חבל הארץ המאוכלס והפורה ביותר בממלכה ,ולכיש שימשה בירה משנית .בראש
הפירמידה ניצבה ללא עוררין ירושלים ,המרכז השלטוני הגדול והחשוב בממלכה,
מקום מושב המלך וביתו ,כוהני המקדש המרכזי וחלק גדול משכבת העילית.
בתקופה זו גדלה ירושלים בשטחה .היישוב בה התפשט אל מחוץ לשלוחה הצרה
הידועה בשם עיר דוד ,החלה גם התיישבות בגבעה המערבית ,ומספר תושבי העיר
גדל כנראה פי עשרה לעומת עשורים אחדים לפני כן .בתקופה זו נבנו בירושלים
ביצורים חזקים ומפעל מים מתוחכם .גדלה במידה ניכרת כמות הממצאים המעידים
על כתב וכתיבה ,מנהל ופקידות ,ועושר הממצא בעיר חסר תקדים .מערך יישובי
ומנהלי זה ביטא את סופו של תהליך התפתחות ארוך שהתרחש במאות הט' והח'
לפנה"ס .יהודה נהנתה משנים ארוכות של שקט ,ששיאן במחצית השנייה של מלכות
אחז ( 715–734לפנה"ס) ובעשור הראשון למלכות חזקיהו ( 686–715לפנה"ס).
בשנת 705לפנה"ס נהרג סרגון בעת תבוסה קשה של צבא אשור בארץ
תבל (מזרח אנטוליה) ,במלחמתו בשבטים שפלשו לאזור .גופתו של סרגון לא
הוחזרה לאשור ולא הובאה לקבורה ,ומרידות פרצו מייד בכל רחבי האימפריה.
בבבל הומלך שוב ,בתמיכתו של מלך עילם ,מראדך בלאדן (וראו גם מלכים ב ,כ
,)19–12ובקצה האחר של האימפריה התארגן מרד של קואליציית ממלכות בראשות
חזקיהו ובתמיכת מצרים .יהודה ושכנותיה ידעו שלרשותן זמן קצוב עד שהצבא
האשורי יגיע כדי לדכא את המרד ,והקדישו את השנים 701-704לפנה"ס לביצור
ולהכנת הצבא לקראתו .כחלק מההכנות הללו נעשתה הפיכה בעקרון ,מלּכּה פדי
נמסר לידי חזקיהו ,העיר בוצרה והפכה חלק מהקואליציה של הממלכות המורדות.
גם באשקלון הוסר מכיסאו רוכיבתו ,המלך הנאמן לאשור ,ובמקומו עלה למלוכה
צדקה ,בן למשפחת המלוכה שתמך במרד24.
המסע הצבאי של אשור אכן לא איחר לבוא .ברית הממלכות המורדות התרסקה
בתוך זמן קצר ,הצבא המצרי שהגיע לעזרת הממלכות המורדות נהדף ,וסנחריב
התפנה להעניש את יהודה .הוא נקט מדיניות החרבה שיטתית של השפלה ,הנגב
ואולי גם של אזורים נוספים של ממלכת יהודה ,והשאירה חרבה וחבולה .חורבנן
24לסקירה כללית בנושא זה ראו אשל ,תשנ"א.
