Page 24 - Os Manuscritos do Mar Morto

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Para completar a plêiade dos autores mais importantes que descrevem os

essênios, Flávio Josefo, em suas obras Guerra dos Judeus e Antiguidades Judaicas, faz
um relato rico acerca do modo de vida essênio no aspecto social e religioso. Ele, que na

sua juventude freqüentou uma (ou algumas) comunidade essênia, a descreve com uma
riqueza de detalhes muito maior do que as outras duas “filosofias” (saduceus e fariseus).

Apesar de descrições um tanto precisas sobre o modo de vida essênio, as
contribuições de Josefo não são extensas quando comenta sobre os aspectos litúrgicos

da comunidade. Isso provavelmente se deve ao fato de ele não ter podido participar

efetivamente como membro da mesma, não chegando a ser mais do que um iniciado. O
ingresso de postulantes na comunidade era marcado por três anos de prova. Nesse

tempo era feita a iniciação aos mistérios da seita, que abrangiam esclarecimentos
religiosos e sectários (sociais). Josefo, tendo em mente que sua permanência com o

grupo poderia lhe acarretar contratempos, restringiu sua permanência apenas a um
período inicial (cf. HADAS-LEBEL, 1991:47).

As provas de sua limitação dentro do grupo são perceptíveis em seus próprios

comentários. Quando fala a respeito da prática essênia do banho ritual, conclui do
seguinte modo: “feito isto, recolhem-se todos em certos lugares onde não pode entrar

homem de outra seita... o silêncio que guardam parece aos que estão fora dali uma

coisa muito secreta e muito venerável” (1961:149, tradução minha). É certo que quando
Josefo faz essa descrição, encontra-se privado do acesso aos “certos lugares”, não

podendo relatar as práticas particulares dirigidas aos membros plenamente aceitos.
Na Regra da Comunidade de Qumran, já citado em comparação com o texto de

Plínio, estão descritas uma série de normas que servem para balizar o comportamento
do postulante e a preparação para o indivíduo se enquadrar no ambiente religioso das

comunidades. Em harmonia com isso, Josefo relata:

Aos que desejam entrar nesta seita, não os recebem logo em suas reuniões,
mas dão-lhes um ano inteiro de comer e beber com a mesma ordem como se
estivessem juntamente com eles, dando também uma túnica, uma vestidura
branca e uma sandália. Depois que com o tempo há dado sinal de sua virtude
e continência, recebem-no a comer com eles e participa de seus banhos e
lavagens, para receber com eles a castidade que deve guardar, mas não se
juntam com ele para comer... (1961:150, tradução minha).

As várias citações de Josefo na Guerra, como a abstinência de riquezas,
mulheres e escravos, a comunhão dos bens materiais, o rigor para com as atividades