Page 10 - Hauser

Rococó, clasicismo y romanticismo

lo cual los antiguos mantenedores de la cultura son al mismo tiem ­

po donantes y receptores. Los miembros de la alta nobleza frecuen­

tan no sólo de manera ocasional, y un poco condescendiente, las

casas en las que los representantes de las altas finanzas y la buro­

cracia son huéspedes, sino que, por el contrario, se apiñan en los sa­

lones de los burgueses ricos y de las burguesas ilustradas. Madame

Goeffrin reúne junto a sí a la élite cultural y social de su tiempo:

hijos de príncipes, condes, relojeros y pequeños comerciantes; se es­

cribe con la Zarina de Rusia y con Grimm, tiene amistad con el

Rey de Polonia y con Fontenelle, declina la invitación de Federico

el Grande y distingue al plebeyo D ’Alembert con su atención. La

adopción por la aristocracia de la mentalidad y la moralidad bur­

guesas y la fusión de las clases elevadas con la intelectualidad

burguesa comienzan precisamente en el momento en que la jerar­

quía social se hace sensible más rígidamente que nunca 6. Tal vez

existe entre ambos fenómenos, efectivamente, una relación causal.

En el siglo XVII la nobleza había conservado de sus privile­

gios feudales solamente el derecho de propiedad sobre sus posesio­

nes territoriales y la exención de impuestos; sus funciones judicia­

les y administrativas hubo de cederlas a los funcionarios de la

Corona. La renta del suelo, como consecuencia del poder adquisiti­

vo del dinero, decreciente ya desde 1660, había perdido también

mucho de su valor. La nobleza se vio obligada de manera progresi­

va a enajenar sus propiedades, se empobreció y decayó. Pero éste

fue más bien el caso de los estamentos medio y bajo de la nobleza

rural que el del círculo de la alta nobleza y la nobleza cortesana, las

cuales se enriquecieron cada vez más y adquirieron de nuevo in­

fluencia en el siglo XVIII. Las «cuatro mil familias» de la nobleza

cortesana siguieron siendo los únicos usufructuarios de los puestos

de la corte, de las altas dignidades eclesiásticas, de los empleos ele­

vados en el ejército, de los puestos de gobernantes y de las pensio­

nes reales. Casi una cuarta parte del presupuesto total va en bene­

ficio suyo. El antiguo rencor de la Corona contra la nobleza feudal

ha declinado; bajo Luis XV y Luis XVI se eligen los ministros en

Henri Sée, La Frunce écon, et soc. au XVIIV stecle, 1933, pig. 83.

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