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Rococó, clasicismo y romanticismo

universidades y pertenecen de esta manera al séquito cortesano.

El primer poeta profesional alemán en el sentido europeo de

la palabra es Klopstock, si bien tampoco él pudo valerse comple­

tamente sin el apoyo de protectores privados. Antes de la apari­

ción de Lessing y dei desarrollo de la gran ciudad como base sus­

tentadora de la literatura no hay en Alemania escritores libres. La

gran burguesía permanece todavía largo tiempo fiel a la moda

francesa y a las formas cortesanas de poesía. Sabemos que el gusto

por el rococó, incluso en una ciudad mercantil como Leipzig, era

el dominante aún en los tiempos en que Goethe era estudiante

allí. A pesar de ello, había ciudades comerciales, tales como Ham-

burgo y Zurich, que habían sido las primeras en liberarse de los

dictados del gusto de la corte y ofrecían acomodo a la literatura

burguesa. Después de mediados de siglo había incluso cortes en

las que la poesía encontraba cultivo— Weimar es el ejemplo clási­

co— , pero no había ya una poesía cortesana. Lessing es el repre­

sentante de la burguesía y de la vida ciudadana, no sólo por su ori­

gen y sus simpatías, sino también por las características de su

actividad de escritor, que es principalmente crítica y periodística.

Berlín mostraba ya perfiles de gran ciudad cuando Lessing se es­

tableció en ella. Tenía cien mil habitantes y disfrutaba, en parte

como consecuencia de la guerra de los siete años, de cierta liber­

tad de discusión y de crítica. Ciertamente, Federico II la suprimió

tan pronto como tocó campos ajenos a la religión l07. A esta limi­

tación característica de lo discutible alude también Lessing en una

carta a Nicolai: «Vuestra libertad berlinesa -escribe—se reduce...

a la libertad de traer al mercado tantos absurdos contra la religión

como se quiera... Hagan ustedes aparecer en Berlín a alguien que

quiera levantar su voz en favor del derecho de los súbditos y con­

tra la explotación y el despotismo... y descubrirán en seguida cuál

es hoy el país más servil de Europa.» Y, sin embargo, Lessing sa­

bía muy bien por qué iba a Berlín: se respiraba en esta gran ciu­

dad un aire muy distinto del de las mezquinas residencias y de las

universidades aisladas del mundo como por un muro, constitu-

lü7 W ilhelm Dilchey, Leben Schleimnachers, I, 1870, págs. 183 sigs. Cf. W. Dilthey,

Das Erlebnis u. die Dichtung, 1910, pág. 29.

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