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Historia social de la literatura y el arte
yendo ella la única oportunidad ofrecida a un escritor de entonces
que desease trabajar lüH. Es verdad que Lessing llevó la existencia
de un jornalero literario: ordenó bibliotecas, hizo oficios de secre
tario, realizó traducciones, pero era totalmente independiente. De
lo que le costaba esta libertad puede uno hacerse idea oyendo 1a
respuesta que dio en cierta ocasión a la pregunta de por qué escri
bía con letra tan pequeña: sus honorarios no cubrirían los gastos
de papel y tinca si escribiera con letra más grande, respondió. Con
cuarenta años pasados ya, no te quedó finalmente otro recurso que
admitir el yugo contra el que se había rebelado roda su vida. En
tró al servicio de un príncipe y pasó los últimos años angustiosos
de su vida en W olfenbüttel, como bibliotecario del duque de
Brunswick. Sin embargo, la literatura alemana progresaba. El nú
mero de escritores aumentó (en 1773 había en Alemania unos tres
mil autores, y en 1787 había ya el doble) y en las últimas decenas
del siglo XVIII muchos vivían ya del fruto de sus trabajos litera
rios 10y. De todos modos, la mayoría debían hasta en la época ro
mántica buscar una ocupación burguesa. Gellert, Herder y Lavater
eran teólogos; Hamann, Winckelmann, Lenz, Hólderlin y Fichte,
profesores privados; Gottsched, Kant, Schiller, Gorres, Schelíing
y los hermanos Grimm eran profesores universitarios, y Novalis,
A. W. Schlegel, Schleiermacher, Eichendorff y E. T. A. Hoffmann,
funcionarios públicos.
Con el Sturm und Drang la literatura alemana se hace total
mente burguesa, a pesar incluso de que los jóvenes rebeldes no son
precisamente indulgentes con respecto a la burguesía. Pero su pro
testa contra los abusos del despotismo y su exaltación de los dere
chos de la libertad son tan auténticas y tan sinceras como su acti
tud opuesta a la Ilustración. Y aunque son simplemente un grupo
poco unido de ilusos enajenados y de locos ingenuos, están enrai
zados profundamente en la burguesía y apenas pueden desmentir
su origen. Todo el período de la cultura alemana que se extiende
desde el Sturm und Drang hasta el romanticismo está sustentado
Das Erlebnis u. die Dichtung, 1910, pág. 30.
llJf>Johann Golclfriedrich, Gescb, des deutschen Buchhandeh, 1908-1909, III, págs.
11.8 sígs.
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