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Historia social de la literatura y el arte

decesores; vive en París, no en Versalles, y expresa con ello la vic­

toria de la «ciudad» sobre la «corte» 17.

En el favor del público progresista ocupan las galantes escenas

de sociedad de Watteau el lugar de los cuadros ceremoniales reli­

giosos e históricos, y el cambio de gusto del siglo se expresa de la

manera más clara en este tránsito de Le Brun al maestro de las fetes

galantes. La formación del nuevo público, compuesto por la aristo­

cracia de ideas progresistas y la gran burguesía devota del arte, el

volverse problemática la autoridad artística hasta ahora reconocida,

así como la liquidación de la vieja temática estrictamente limitada,

contribuyen a hacer posible la aparición del más grande pintor

francés anterior al siglo XIX. El genio pictórico que la época de

Luis XIV no fue capaz de hacer surgir con sus encargos oficiales,

sus estipendios, sus pensiones, su Academia, su Escuela de Roma y

su manufactura real, lo produce la aturdida, frívola y arruinada Re­

gencia con su impiedad y su indisciplina. Watteau, que había na­

cido en Flandes y continúa la tradición de Rubens, es desde el gó­

tico el primer maestro de la pintura completamente «francés». En

los dos últimos siglos anteriores a su aparición, el arte francés esta­

ba bajo influencias extrañas. Renacimiento, manierismo y Barroco

eran importaciones italianas y holandesas. Pues en Francia, donde

toda la vida cortesana se regía en un principio por moldes extran­

jeros, también el ceremonial cortesano y la propaganda monárqui­

ca se expresaban en formas artísticas foráneas, principalmente ita­

lianas. Estas formas se unieron tan íntimamente con la idea de la

realeza y de la corte que adquirieron una tenacidad institucional y

no pudieron ser desarraigadas mientras la corte no cesó de ser el

centro de la vida artística.

Watteau pintaba la vida de una sociedad que él sólo podía m i­

rar desde fuera, representaba un ideal de vida que sólo externa­

mente podía estar en contacto con sus propios designios vitales,

configuraba una utopía de la libertad que sólo podía tener corres­

pondencia analógica con su idea subjetiva de la libertad, pero crea­

ba estas visiones con los elementos de su experiencia directa, con

17 Louis Houmcq> Im peinture fran$. au X V Ilie sifc/e, 1939, pág. 15.

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