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Historia social de la literatura y el arte

al alejamiento de la vida cortesana y urbana. ¿Pero incluso todo

esto es nuevo? ¿No era lo pastoril desde un principio una ficción,

un amaño teatral, un mero coqueteo con el estado idílico de ino­

cencia y simplicidad? ¿Es imaginable que desde que hubo una poe­

sía pastoril, es decir desde que existió una vida urbana y cortesana

altamente desarrollada, alguien quisiera realmente llevar la vida

sencilla y humilde de los pastores y los aldeanos? No, la vida pas­

toril ha sido siempre un ideal en el que los rasgos negativos —a
l

propia separación del gran mundo y el desprecio de sus costum­

bres- eran los elementos principales. Se trasladaba uno, en una es­

pecie de juego, a una circunstancia que, al tiempo que conservaba

las ventajas de la civilización, prometía la liberación de sus trabas.

Se acrecentaba la atracción de las pintadas y perfumadas damas in­

tentando presentarlas -pintadas y perfumadas como estaban—como

frescas, lozanas e inocentes campesinas, aumentando así el atracti­

vo del arte con el de la naturaleza. La ficción contenía de antema­

no las condiciones previas que en toda cultura complicada y refi­

nada se han convertido en el símbolo de la libertad y la felicidad.

La tradición literaria de la poesía pastoril muestra no sin fun­

damento, desde sus comienzos en el helenismo, una casi ininte­

rrumpida historia de más de dos mil años. Con la excepción de la

alta Edad Media, cuando la cultura urbana y cortesana estaba ex­

tinguida, no hay un siglo sin ejemplo de esta poesía. Fuera de la te­

mática de la novela caballeresca, no hay probablemente un asunto

del que la literatura occidental se ocupe tan largamente y que se

sostenga con tanta tenacidad contra el asalto del racionalismo como

el tema bucólico. Este largo y casi ininterrumpido dominio de­

muestra que la poesía «sentimental» en el sentido que Schiller da

a esta palabra, desempeña en la historia de la literatura un papel in­

comparablemente más importante que la «ingenua». Ya los Idilios

de Teócrito no deben su existencia a un auténtico arraigo en la na­

turaleza y a una relación inmediata con la vida del pueblo, sino a

un sentimiento reflexivo de la naturaleza y a una romántica con­

cepción del pueblo, es decir a sentimientos que tienen su origen en

una nostalgia de lo lejano, extraño y exótico. El campesino y el pas­

tor no se entusiasman ni por la naturaleza ni por sus ocupaciones

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