Page 179 - Hauser

Historia social de la literatura y el arte

¿por qué se han de exagerar y deformar las cosas si uno no se sien­

te inquieto y desazonado por ellas? «Las cosas y las acciones son lo

que son, y sus consecuencias serán las que tengan que ser; ¿por qué

entonces hemos de desear ser engañados?», pregunta el obispo Bu-

tler, dando con ello la mejor descripción del sereno y «sano» senti­

do de la realidad propio del siglo XVIII, enemigo de toda ilu­

sión 17°. Visto desde este realismo, el romanticismo parece siempre

una mentira, un autoengaño que, como dice Nietzsche refiriéndo­

se a Wagner, «no quiere concebir las antítesis como antítesis» y

grita más alto cuanto más duda. La fuga al pasado es sólo una de

las formas del irrealismo y el ilusionismo románticos, pero hay

también una fuga hacia el futuro, hacia la utopía. Aquello a lo que

el romántico se aferra es, bien considerado, insignificante; lo defi­

nitivo es su temor al presente y al fin del mundo.

El romanticismo no tuvo sólo una importancia que hizo épo­

ca, sino que tenía también conciencia de que hacía época 171. Re­

presentó una de las variaciones más importantes en la historia de la

mentalidad occidental y fue consciente por completo de su papel

histórico. Desde el gótico, el desarrollo de la sensibilidad no había

recibido un impulso tan fuerte, y el derecho del artista a seguir la

voz de sus sentimientos y su disposicón individual nunca fue pro­

bablemente acentuado de manera tan incondicional. El racionalis­

mo, que seguía progresando desde el Renacimiento y había conse­

guido a través de la Ilustración una vigencia universal, dominando

todo el mundo civilizado, sufrió la derrota más penosa de su histo­

ria. Desde la disolución del sobrenaturalismo y el tradicionalismo

de la Edad Media, nunca se había hablado con tal menosprecio de

la razón, de la vigilancia y la sobriedad mentales, de la voluntad

y la capacidad de autodominio. «Aquellos que refrenan su deseo lo

hacen porque éste es bastante débil como para ser refrenado», dice in­

cluso Blake, que no estaba en modo alguno de acuerdo con el emo-

cionalismo desbordado de Wordsworth. El racionalismo como

principio científico y práctico se recobró pronto de las acometidas

J'° Cit. por F. L. Lucas, The Decline and Fall of the Romantic Ideal, 1937, pág. 36,

171 Cf, para el concepto de la «conciencia de hacer época», Karl Jaspers, Die geisti-

ge Situation der Zeit, 1932, 3.* ed., págs. 7 sigs.

180