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Historia social de la literatura y ei arte

fuerza motriz en el desarrollo de la época. Sabemos que la Ilustra­

ción produjo no sólo historiadores como Montesquieu, Hume,

Gibbon, Vico, Winckelmann y Herder, y acentuó el origen histó­

rico de los valores culturales frente a su explicación por la revela­

ción, sino que tenía ya una idea de la relatividad de esos valores. De

cualquier manera, en la esrética del momento era ya una idea co­

rriente el que había varios tipos equivalentes de belleza, que los

conceptos de belleza eran tan distintos como las condiciones físicas

de vida, y que «un dios chino tiene un vientre tan grueso como un

mandarín» l75. Pero a pesar de estas consideraciones, la filosofía de

la historia de la Ilustración se basa en la idea de que la historia re­

vela el despliegue de una razón inmutable y de que la evolución

se dirige hacia una meta discernible de antemano. El carácter ahis-

tórico del siglo XVIII no se expresa, pues, en que no tuviera nin­

gún interés por el pasado y en que desconociera el carácter históri­

co de la cultura humana, sino en que desconoció la naturaleza del

desarrollo histórico y lo concibió como una continuidad rectilí­

nea 176. Friedrich Schlegel fue el primero en reconocer que las re­

laciones históricas no son de naturaleza lógica, y Novaíis fue ei

primero en resaltar que «la filosofía es fundamentalmente antihis­

tórica». Ante todo, el reconocimiento de que hay una especie de

destino histórico y de que «nosotros somos precisamente lo que so­

mos porque tenemos detrás un determinado curso vital» es una

conquista del romanticismo. Una ideología de esta clase, y el his-

toricismo que refleja, eran totalmente ajenos a la Ilustración. La

idea de que la naturaleza del espíritu humano, de las instituciones

políticas, del derecho, del lenguaje, de la religión y del arte son

comprensibles sólo desde su historia, y de que la vida histórica re­

presenta la esfera en que estas estructuras se encarnan de forma más

inmediata, más pura y más esencial, hubiera sido sencillamente

inconcebible antes del romanticismo. Pero adonde conduce este

historicismo se ve quizá del modo más claro en la formulación pa­

radójicamente exagerada que Ortega y Gasset le dio: «El hombre

,7i F. Bcnoít, op. cit.} págs. 62 sig.

176 Cf. Alberr Pdrzsch, Studien zur frübromantiscben Politik u. Geschichtsauffassung,

1907, págs. 62 sig.

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