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Historia social de la literatura y el arte

haber envejecido y desearon una renovación; pero ninguna había

llegado todavía a hacer un problema del sentido y la razón de ser

de su propia cultura, ni de si su modo de ser tenía algún derecho a

ser así y representaba un eslabón necesario en el conjunto de la cul­

tura humana. El sentido de renacer del romanticismo no era nuevo

en modo alguno; el Renacimiento lo había sentido ya, y antes la

Edad Media se había preocupado por ideas de renovación y visio­

nes de resurrección cuyo tema era la antigua Roma. Pero ninguna

generación tuvo tan agudamente el sentimiento de ser heredera y

descendiente de períodos anteriores, ni poseyó un deseo tan defini­

do de repetir simplemente un tiempo pasado, una cultura perdida

y despertarlos a una nueva vida.

El romanticismo buscaba constantemente recuerdos y analo­

gías en la historia, y encontraba su inspiración más alta en ideales

que él creía ver ya realizados en el pasado. Pero su relación con la

Edad Media no corresponde exactamente a la del clasicismo con

la antigüedad, pues el clasicismo toma a los griegos y a los roma­

nos meramente como ejemplo, mientras que el romanticismo, por

el contrario, tiene siempre el sentimiento de déjá vécu en relación

con el pasado. Recuerda el tiempo antiguo y pasado como una pre­

existencia. Sin embargo, este sentimiento no demuestra en modo

alguno que el romanticismo tuviera más en común con la Edad

Media que el clasicismo con la antigüedad clásica; demuestra más

bien lo contrario. «Cuando un benedictino -dice un reciente y muy

agudo análisis del romanticismo- estudiaba la Edad Media, no se

preguntaba para qué le serviría ni si la gente vivía más feliz y pia­

dosamente en la Edad Media. Puesto que se encontraba en la con­

tinuidad de la fe y de la organización eclesiástica, podía adoptar

frente a la religión una actitud más crítica que un romántico, el

cual vivía en un siglo de revolución, en el que toda fe vacila y codo

está puesto en tela de juicio» 174. Es innegable que la experiencia

romántica de ia historia expresa un miedo morboso al presente y un

intento de fuga al pasado. Pero nunca una psicosis ha sido tan fruc­

tífera. A ella debe el romanticismo su sensibilidad histórica y su

174 Joseph Aynacd, Comment definir le romantism?, en «Rev. de Lite. Comparée»,

1925, V, pág. 653.

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