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Rococó, clasicismo y romanticismo

la disposición de ánimo de la burguesía antes de la Revolución; el

pesimismo y el tedio de la vida, de la literatura de emigrados, co­

rresponden a los sentimientos de la aristocracia después de la Revo­

lución. Estos sentimientos se convierten, apenas sucumbe Napo­

león, en un fenómeno europeo general y expresan el sentido de la

vida de todas las clases altas. Rousseau sabía todavía por qué no era

feliz; sufría a causa de la cultura moderna y de la incapacidad de las

formas sociales convencionales para satisfacer sus propias necesida­

des espirituales. Él se imaginaba una situación totalmente concreta,

aunque irrealizable, en la que se hubiera curado de su mal. La me­

lancolía de René, por el contrario, es indefinible e incurable. Para él,

toda la existencia se ha vuelto absurda; siente un infinito y exaltado

deseo de amor, de sociedad, un anhelo eterno de abarcarlo todo y ser

abarcado por todo; pero sabe que este anhelo es irrealizable y que su

alma seguiría insatisfecha aunque pudieran realizarse todos sus de­

seos. No hay nada que merezca ser deseado, y todo afán y toda lu­

cha es inútil; lo único sensato es el suicidio. Y la separación absolu­

ta del mundo interior y el exterior, de la poesía y la prosa de la vida,

la soledad, el desprecio del mundo y la misantropía, la existencia

irreal, abstracta y desesperadamente egoísta que guían la naturaleza

romántica del nuevo siglo son ya suicidio.

Chateaubriand, Madame de Staél, Senancour, Constant y No-

dier están todos con Rousseau y sienten una viva repulsión por Vol-

taire. Pero la mayoría de ellos se sienten opuestos sólo al raciona-
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lismo del siglo XVIII, no al del XVII. Partiendo de esta distinción

consigue Chateaubriand combinar su visión progresista del arte

con su conservadurismo político, su monarquismo y su clericalis­

mo, su entusiasmo por el trono y el altar. Y sólo teniendo en cuen­

ta que el romanticismo siente más fuertemente su conexión con el

pasado más remoto que con el más cercano puede explicarse que

Lamartine, Vigny y Hugo sigan siendo fieles al legitimismo tanto

tiempo. Los primeros signos de un cambio en su visión política no

son visibles hasta 1824 aproximadamente. Entonces surge la pri­

mera de las camarillas románticas (cénacles), el famoso círculo en

torno a Charles Nodíer en el Arsenal, y entonces también por pri­

mera vez se consolida el movimiento en algo así como una escuela.

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