Page 217 - Hauser

Historia social de la literatura y el arte

residía sobre todo el poder atractivo de estos teatros, tanto para los

autores escénicos como para ei público 202.

Las formas dramáticas más importantes históricamente y más

interesantes son el vaudeville y el melodrama; ellos representan el

auténtico cambio en la historia del teatro moderno y constituyen

el tránsito entre los géneros dramáticos del clasicismo y del roman­

ticismo. Por ellos recobra el teatro su carácter de diversión, su mo­

vilidad, su apelación directa a los sentidos y su comprensibilidad.

Entre ambos, el melodrama tiene una estructura más complicada y

una más amplia ascendencia. Uno de sus muchos predecesores es el

monólogo representado con acompañamiento musical, forma ori­

ginal del género híbrido, que aparece hoy todavía en el programa

de las representaciones de aficionados, y cuyo primer ejemplo co­

nocido fue el Pygmalion (1775), de Rousseau. De aquí arranca la

renovación de la recitación dramática con acompañamiento musi­

cal, una forma intrínsecamente muy antigua. Otra fuente del mélo-

drame, técnicamente mucho más fértil, es el drama doméstico de

los De la Chaussée, Diderot, Mercier y Sedaine, que desde la Re­

volución, gracias a su carácter lacrimoso y moralizante, se hizo muy

popular entre las clases más bajas. Pero ei prototipo más impor­

tante del melodrama es la pantomima. Las pantomimes kistonques et

romanesques, como son designadas, aparecen por vez primera en el

último tercio del siglo XVIII. Tratan primeramente temas mitoló­

gicos y legendarios, como Heracles y Ónfale, La bella durmiente y La

máscara de hierro, y más tarde también temas contemporáneos,

como La bataille du Général Hoche. Estas pantomimas consisten ha­

bitualmente en escenas agitadas y tormentosas, empalmadas a ma­

nera de revista, sin conexión orgánica o desarrollo dramático, y des­

criben con preferencia situaciones en las que el elemento misterioso

y maravilloso -fantasmas y espíritus, cárceles y tum bas- desempe­

ñan un papel decisivo. En las escenas aisladas se insertan poco a

poco breves textos explicativos y diálogos, y de este modo se desa­

rrollan estas obras durante la Revolución y en el período siguiente

202 Ch.-M. Des Granges, La Comedie et les moeurs sous la Restauration et la Monarchie

dejuillet, 1904, págs. 35-41, 43-46, 53 sig.

218