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Rococó, clasicismo y romanticismo

Htá mucho más cerca del antiguo teatro popular que el melodra­

ma El período de 1815 a 1848 desarrolla una inaudita fecundidad

in este género, al cual, además de las innumerables obras de Scri-

bt, pertenecen un sinnúmero de pequeñas, ligeras y divertidas pie-

M> y piececillas. Podemos hacernos una idea de la alarma de los

literatos ante la extensión y el éxito de estas producciones recor­

dando la reacción que acompañó la carrera triunfal del cine. La co­

media se había agotado durante la Revolución y la Restauración, de

Igual modo que la tragedia había demostrado ya antes ser estéril; y

ti vaudeville surge como una forma corrompida y grosera de la co­

media, lo mismo que el melodrama era una forma corrompida y

grosera de la tragedia. Pero el vaudeville y el melodrama no signifi­

can en modo alguno el fin del drama, sino, por el contrario, su re­

novación; porque el drama romántico -la forma de Hernani, de

Hugo, y de Antony, de D um as- no fue otra cosa que el mélodrame

parvenú, y el moderno drama de costumbres de los Augier, Sardou

y Dumas hijo, simplemente una variedad del vaudeville 206.

Pixerécourt escribió entre 1798 y 1834 unas ciento veinte

obras, algunas de las cuales fueron representadas muchas miles de

veces. El melodrama dominó durante tres décadas la vida teatral

de París, y su popularidad no decayó sino después de 1830, cuan­

do el nivel del gusto del público comenzó a elevarse, y la crudeza

de las obras, su falta de lógica, su insuficiente motivación y su len­

guaje antinatural parecieron cada vez más molestos. Pero los ro­

mánticos sentían debilidad por el melodrama, y no sólo por hosti­

lidad contra los estratos conservadores del público educado, sino

también porque, como consecuencia de su mayor falta de princi­

pios, mostraron más comprensión para las cualidades literarias y

meramente teatrales de este género. Charles Nodier se declaró en

seguida partidario entusiasta del melodrama y lo llamó «la seule

tragédie populaire qui convienne á notre époque» 2t>7; y Paul Lacroix

designaba a Pixerécourt como el primer dramaturgo que puso fin al

proceso seguido por Beaumarchais, Diderot, Sedaine y Mercier 20B
.

296 Émile Faguet, Propos de théatre, II, 1905, págs. 299 sigs.

207 W. J. Hartog, op, cit., pág. 51,

206 Ibid.

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