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Historia social de la literatura y el arte

cíente de ello. «Después de todo -añadiría probablemente sonrien­

do— no va a pasar nada porque uno se distraiga una vez...» Por el
,

contrario, la concentración del poeta moderno sobre el propio yo

está relacionada con una sobrestimación, falta de todo humor, de

cualquier manifestación personal, con la apreciación del más lige­

ro pormenor según su valor expresivo y con la pérdida de aquella

descuidada facilidad con que los antiguos poetas dejaban volar sus

versos.

Para el siglo XVIII la poesía era la expresión del pensamien­

to; el sentido y la finalidad de la imagen poética eran la explicación

e ilustración de un contenido ideal. En la poesía romántica, por el

contrario, la imagen poética no es el resultado, sino la fuente de las

ideas 212. La metáfora se vuelve productiva, y tenemos el senti­

miento de que el lenguaje se ha vuelto independiente y está com­

poniendo por cuenta propia. Los románticos se abandonan al len­

guaje sin resistencia, a lo que parece, y expresan de este modo su

concepción antirracionalista del arte. La aparición de Kubla Kan de

Coleridge puede haber sido un caso extremo; pero, de cualquier

modo, fue sintomático. Los románticos creían en un espíritu tras­

cendente que constituía el alma del mundo y lo identificaban con

la espontánea fuerza creadora del lenguaje. Dejarse dominar por él

era considerado por ellos como signo del más alto genio artístico.

Platón había hablado ya del «entusiasmo», de la divina exaltación

del poeta, y la creencia en la inspiración había aparecido siempre

que poetas y artistas habían querido darse aires de casta sacerdotal,

Pero ahora se descubre en la inspiración, por primera vez, una lla­

ma que se enciende por sí misma, una luz que tiene su fuente en el

alma del propio poeta. El origen divino de la inspiración era ahora

un atributo meramente formal y no sustancial; no trae el alma nada

que no estuviera ya allí. De este modo se mantienen ambos princi­

pios, el divino y el poético-individual, y el poeta se convierte en su

propio dios.

El panteísmo extático de Shelley es el paradigma de esta au«

todeificación. Falta en él toda huella de devoción olvidada de sí

mismo, toda disposición a entregarse y desaparecer ante un ser más

212C. Day Lewis, The Poetic Ijnage, 1947, pág. 54.

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