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Historia social de la literatura y el arte

ción en el público 2M; se sienten desarraigados y se refugian en el

extranjero. Esta generación está condenada, tanto en Inglaterra

como en Alemania o en Rusia; Shelley y Keats son exterminados

por su época tan sin compasión como Hólderlin y Kleist o Pushkin

y Lermontov. También en lo ideológico el resultado es el mismo

en todas partes: el idealismo en Alemania, el «arte por el arte» en

Francia, el esteticismo en Inglaterra. En todas parces la lucha ter­

m ina con el abandono de la realidad y la renuncia a modificar

la estructura de la sociedad existente. En Keats, este esteticismo

está ligado con una profunda melancolía, con un llanto por la be­

lleza, que no es la vida e incluso es la negación de la vida, la nega­

ción de la vida y la realidad, que están para siempre separadas del

poeta, amante de la belleza, y siguen siendo inaccesibles para él como

todo lo directamente vivo, natural y espontáneo. Anuncia, pues, la

renuncia de Flaubert, la resignación del último gran romántico, que

sabía ya demasiado bien que el precio de la poesía es la vida.

De todos los románticos famosos, Byron es el que ejerce una in­

fluencia más amplia y más profunda sobre sus contemporáneos. Pero

no es en modo alguno el más original de todos ellos, sino que es sim­

plemente el más afortunado en la formulación del nuevo ideal de la

personalidad. N i el mal du ñecle ni el héroe orgulloso y solitario se­

ñalado por el destino, es decir ninguno de los dos elementos funda­

mentales de su poesía, son propiedad intelectual originaria suya. El

dolor cósmico de Byron procede de Chateaubriand y de la literatura

francesa de emigrados, y el héroe de Byron tiene su origen en Saint-

Preux y en Werther. La incompatibilidad de las exigencias morales

del individuo con los convencionalismos de la sociedad forma parte

de la nueva concepción del hombre definida ya por Rousseau y Goe­

the, y la descripción del héroe como un eterno desterrado condenado

a errar por su propia naturaleza insociable se encuentra ya en Senan-

cour y Constant. Pero en éstos, la esencia insociable del héroe estaba

ligada a un cierto sentimiento de culpa y se manifestaba en una re­

lación complicada y ambigua para con la sociedad; en Byron se trans­

forma por primera vez en una rebeldía abierta y sin escrúpulos, en

2H Francis Thompson, Shelley, 1909, pág. 41.

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