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Historia social de la literatura y el arte

lenguaje, y precisamente como maestro de un estilo fluido, virtuo­

sista y aparentemente improvisado fue como encantó Byron a la

mayoría de sus contemporáneos. Ni la gracia ligera de Pushkin ni

la elegancia de Musset serían concebibles sin esta nueva nota. Don

Juan, con su nueva cadencia, se convirtió no sólo en modelo de la

poesía ingeniosa del momento, petulante y satírica, sino en origen,

al mismo tiempo, de todo el moderno folletinismo 217.

Los primeros lectores de Byron puede ser que pertenecieran a

la aristocracia y a la alta burguesía, pero su público auténtico y am­

plio se halló en las filas de aquella burguesía descontenta, llena de

resentimiento y de ánimo romántico, cuyos miembros fracasados se

tenían a sí mismos por otros tantos Napoleones desconocidos. El

héroe de Byron estaba concebido de tal manera que todo muchacho

desilusionado en sus esperanzas, o toda muchacha disgustada en su

amor, podían identificarse con él. El animar al lector a esta intimi­

dad con el héroe, cosa en la que Byron continúa la tendencia evi­

dente ya en Rousseau y Richardson, fue la razón más profunda de

su éxito. Con el estrechamiento de las relaciones entre el lector y el

héroe se acrecienta también el interés por la persona del autor.

También esta tendencia existía ya en tiempos de Rousseau y Ri­

chardson, pero en general la vida privada del poeta permaneció des­

conocida del público hasta el romanticismo. Sólo a partir de la pro­

paganda que Byron emprendió de sí mismo se convirtió el poeta en

«favorito» del público, y sus lectores, principalmente sus lectoras,

entablan con él entonces una auténtica relación, semejante, por un

lado, a la que suele existir entre el psicoanalista y sus pacientes, y,

por otro, a la de un artista de cine y sus admiradoras.

Byron fue el primer poeta inglés que desempeñó en la litera­

tura europea un papel de primer orden; Walter Scott fue el segun­

do. A través de ellos se convirtió en realidad plena lo que Goethe

había entendido por «literatura universal». Su escuela abarcó todo

el mundo literario, disfrutó de la más alta autoridad, introdujo

nuevas formas, nuevos valores, e impulsó una múltiple corriente

intelectual que recorrió todos los países de Europa, llevando consi­

217 Julius Bab, Fortinbras oder der Kampf des 19. Jahrbunderts mit dem Geist der Ro*

mantik, 1914, pág. 38.

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