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Historia social de la literatura y el arte

El héroe romántico que Byron introduce en la literatura es un

hombre misterioso; en su pasado hay un secreto, un terrible pecado,

un yerro siniestro o una omisión irreparable. Él es un proscrito, todo

el mundo lo presiente, pero nadie sabe lo que está escondido detrás

del velo del tiempo y él mismo no levanta el velo. Camina por el se­

creto de su pasado como vestido de ropas regias: solitario, silencio­

so e inaccesible. De él brotan perdición y destrucción. Es desconsi­

derado consigo mismo y despiadado con los demás. No conoce el

perdón y no pide gracia ni a Dios ni a los hombres. No lamenta

nada, no se arrepiente de nada, y a pesar de su vida desesperada no

hubiera querido tener otra ni hacer otra cosa que lo que ha sido y lo

que le ha ocurrido. Es áspero y salvaje, pero es de alta prosapia; sus

rasgos son duros e impenetrables, pero nobles y bellos; emana de él

un auténtico atractivo al que ninguna mujer puede resistir y ante

el que todo hombre reacciona con la amistad o la hostilidad. Es un

hombre perseguido por el destino y que se convierte en destino para

orros hombres, prototipo no sólo de todos los héroes amorosos irre­

sistibles y fatales de la literatura moderna, sino también, en cierto

modo, de todos los demonios femeninos, desde la Carmen de Méri-

mée a las vampiresas de Hollywood.

Si Byron no descubrió el «héroe demoníaco», el hombre po­

seído y alucinado, que arrastra a la perdición a sí mismo y a todo

lo que está en contacto con él, por lo menos ha hecho de él el hom­

bre «interesante» por excelencia. Le prestó los rasgos picantes y se­

ductores que, adheridos a él desde entonces, le convirtieron en el

tipo inmoral y cínico que es irresistible, no a pesar de su cinismo,

sino precisamente por él. La idea del «ángel caído» poseyó para el

mundo del romanticismo, desencantado y propugnador de una

nueva fe, una fuerza atractiva irresistible. Había un sentimiento de

culpabilidad, de estar abandonado por Dios, pero ya que se estaba

condenado, se quería, al menos, ser algo así como un Lucifer. In­

cluso los poetas seráficos como Lamartine y Vigny se pasan final­

mente a los satánicos y se vuelven seguidores de Shelley y Byron,

Gautier y Musset, Leopardi y Heine 215. Este satanismo tenía su ori­

215 Cf. Fritz Strich, Die Romantik ais europ, Bewegung, pág. 54.

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