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Rococó, clasicismo y romanticismo

hasta convertirse en las curiosas pantomimes dialoguéis y, finalmente,

en el mélodrame d grand spectacle, que gradualmente pierde tanto su

carácter de gran espectáculo como sus elementos musicales, y se

convierte en ía obra de intriga, que es de importancia fundamental

para la historia del teatro del siglo XIX. La influencia más impor­

tante que experimenta el melodrama en esta transformación es la

de la novela de horror de Mrs. Radcliffe y sus imitadores franceses.

De aquí arrancan no sólo sus efectos de grand-guignol, sino su adi­

tamento policíaco.

Pero todas estas influencias producen sólo modificaciones y

amplificaciones del núcleo de ía forma melodramática, pues el ger­

men en sí es y sigue siendo el conflicto del drama clásico. El melo­

drama no es otra cosa que la tragedia popularizada, o, si se quiere,

corrompida. Pixerécourt, el representante principal del género, es

consciente por completo del parentesco de su arte con el teatro po­

pular, y se equivoca sólo en la suposición de que entre el melodra­

ma y el mimo existen una comunidad esencial y una continuidad

histórica 203. Él reconoce la relación auténtica de los misterios me­

dievales, del drama pastoril y del arte de Moliere con el mimo, pero

desconoce la diferencia fundamental entre la auténtica popularidad

del mimo y el carácter secundario del teatro literario que ha des­

cendido a los amplios estratos del público ciudadano. El melodra­

ma es cualquier cosa menos arte espontáneo e ingenuo; se ajusta

más bien a los principios formales de la tragedia, refinados y ad­

quiridos a lo largo de un desarrollo largo y consciente, aunque los

representa en figura grosera, desprovista de la sutileza psicológica

y la belleza poética de la forma clásica. En el plano puramente for­

mal, el melodrama es el género más convencional, esquemático y

artificioso imaginable; mantiene un canon en el que difícilmente

pueden hallar entrada los nuevos elementos, hallados de manera es­

pontánea y natural. Manifiesta una estructura tripartita estricta,

con un vigoroso antagonismo como situación inicial, una colisión

violenta y un dénouement que representa el triunfo de la virtud y el

castigo del vicio; en suma, una acción muy clara y desarrollada con

205 W. J. Harcog, Guilbert de Pixerécourt} 1913, págs. 52-54.

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