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Historia social de la literatura y el arte
más ágil del desarrollo de los sentimientos, pero incluso en ella
todo parece movido por la aguda luz de la conciencia y de la razón
analítica. Los amantes no están ni un momento indefensos ante su
pasión, no son incurables, ni perdidos irremisiblemente, como
René y Werther, e incluso ya Des Grieux y Saint-Preux.
Pero junto a estas formas bucólico-idílicas y heroico-amorosas
hay también en el siglo XVII ciertos fenómenos que anuncian la
novela burguesa posterior. Hay, sobre todo, la novela picaresca, que
se diferencia de los tipos mundanos principalmente por la realidad
cotidiana de sus temas y por su preferencia por los bajos fondos de
la vida. G il Blas y El diablo cojudo pertenecen todavía a este géne
ro, e incluso en las novelas de Stendhal y Balzac ciertos rasgos re
cuerdan todavía el mosaico colorista de los cuadros de la vida pica
resca. En el siglo XVII se leen aún durante mucho tiempo novelas
preciosistas, se leen incluso hasta bien entrado el siglo XVIII, pero
no se escribe ya ninguna a partir de 1660, aproximadamente 35. El
estilo ingenioso, rebuscado y aristocráticamente afectado cede el
paso a un tono más natural y más burgués. Furetiére llama ya ex
presamente román bourgeois a su-novela antiheroica y antirrománti-
ca, escrita a la manera picaresca. Esta designación, sin embargo, se
justifica sólo por los temas descritos, pues la obra es todavía una
mera yuxtaposición de episodios, bocetos y caricaturas, e incluso
con una forma que no conoce la concentrada acción «dramática» de
la novela moderna, que gira en torno al destino de una figura prin
cipal y absorbe totalmente el interés del lector.
La novela, que en el siglo XVII representa una forma de me
nos valor y en muchos aspectos reaccionaria a pesar de su populari
dad, se convierte en el siglo XVIII en el género predominante, al
que no sólo pertenecen las obras literarias más significativas, sino
en el que tiene lugar la más importante evolución literaria real
mente progresista. El siglo XVIII es la época de la novela realmen
te porque es una época de psicología. Lesage, Voltaire, Prévost, La
cios, Diderot, Rousseau rezuman observaciones psicológicas, y
Marivaux está poseído ni más ni menos que de una manía por la
M Ibid., IV, pág. 459; V, pág. 550.
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