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Historia social de la literatura y el arte

amor es otra vez una desgracia, una enfermedad, una afrenta, como

antaño en los poetas latinos. Evoluciona hacia el amour-passion de

Stendhal y adopta los rasgos patológicos que caracerizarán la poe­

sía amorosa del siglo XIX. Marivaux no conoce todavía la fuerza

del amor que cae sobre sus víctimas como un animal feroz y no las

suelta; pero en Prévost el amor ha tomado ya posesión de las almas.

La era del amor caballeresco ha tocado a su fin; comienza la lucha

contra el matrimonio desigual. La degradación del amor sirve en­

tonces como mecanismo de defensa social. La estabilidad de la so­

ciedad feudal de la Edad Media, e incluso la de la sociedad cortesa­

na del siglo XVII, no había sido amenazada todavía por el peligro

del amor; no necesitaban aún semejante mecanismo de defensa con­

tra los excesos de los hijos pródigos. Pero ahora, cuando las fronte­

ras entre las castas sociales son traspasadas cada vez más frecuente­

mente, y no sólo la nobleza, sino también la burguesía tiene que

defender una posición social privilegiada, comienza la excomunión

del desordenado y desbordante amor pasional que amenaza el or­

den social existente, y surge una literatura que conduce finalmen­

te a La dama de las camelias y a nuestras películas con Greta Garbo.

Prévost es indudablemente aún el instrumento inconsciente del

conservadurismo, al que Dumas hijo sirve ya conscientemente y

con plena convicción.

El exhibicionismo de Rousseau se anuncia ya en Manon Les-

caut, de Prévost. El héroe de la novela no se avergüenza lo más m í­

nimo de 1a descripción de su poco glorioso amor y muestra un pla­

cer masoquista en la confesión de su falta de carácter. La preferencia

por tales figuras, «mezcla de bajeza y grandeza, despreciables y es­

timables», como Lessing dirá refiriéndose a Werther, se muestra

por lo demás ya en Marivaux. El creador de La vida de Mariana co­

noce ya las pequeñas debilidades incluso de las grandes almas y

pinta no sólo a su M. de Climal como una naturaleza en la que se

mezclan rasgos atractivos y repulsivos, sino que describe también a

su heroína como un personaje del que uno no sabe qué decir. Es una

muchacha honesta y sincera, pero no es tan imprudente como para

decir o hacer algo que pueda perjudicarla. Conoce sus triunfos y

sabe aprovecharlos. Marivaux es el representante típico de un pe-

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