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Historia social de ia literatura y el arte

la expresión de toda una sociedad. Todo es expresión y testimonio

del proceso universal de la sociedad. Es un arrebato, un éxtasis, lo

que arrastra a Balzac a la vista de esta causalidad social, de esta le­

galidad inevitable, la única apta para explicar el sentido del pre­

sente y resolver con ello el problema en torno al cual gira toda su

obra. Pues La comedia humana debe su íntima unidad no a ios en­

cadenamientos de su acción ni a la reaparición de sus figuras, sino

al predominio de la causalidad social y al hecho de que es, efecti­

vamente, una única gran novela, es decir la historia de la moderna

sociedad francesa.

Balzac libera el género narrativo de las limitaciones de la au­

tobiografía y de la mera psicología, dentro de cuyos límites se ha­

bía movido desde la segunda mitad del siglo XVIII. Rompe el

marco de los destinos individuales, en el que tanto las novelas de

Rousseau y Chateaubriand como las de Goethe y Stendhal estaban

confinadas, y se emancipa del estilo de confesión del siglo XVIII,

aunque, naturalmente, no puede desprenderse de un golpe de todo

lo lírico y autobiográfico. Balzac encuentra su estilo, de todai

maneras, sólo lentamente. Al principio sigue la literatura de moda

de la Revolución, la Restauración y el romanticismo y conserva

reminiscencias de la novela de pacotilla de sus predecesores hasta

en su período de más completa madurez. Puede negar tan escasa­

mente que el origen de su arte está en la mística novela de te­

rror, y en la melodramática novela de folletín, como en la románti­

ca novela de amor e historia. Las obras de Pigault-Lebrun y

Ducray-Duminil constituyen las premisas de su estilo tanto como

las de Byron y Walter S co tt4A. No sólo Ferragus y Vautrin; tam­

bién Montriveau y Rastignac están entre los rebeldes y proscritol

del romanticismo. N o sólo las vidas de aventureros y criminales,

sino también la vida burguesa tiene en él, como se ha notado, el ca­

rácter de una novela de terror 45. La moderna sociedad burguesa,

con sus políticos, burócratas, banqueros, especuladores, vividores,

prostitutas y periodistas, le parece una pesadilla, la procesión im­

placable de una danza macabra. Concibe el capitalismo como una

44 André de Bretón, Balzac, 1905, págs. 70-73.

^ M. Bardéche, Balzac romancitr, pág. 285.