Page 331 - Hauser

Historia social de la literatura y el arte

vela «histórica», o sea una novela cuyo héroe es el tiempo en un

doble sentido. En primer lugar, el tiempo aparece como elemento

que determina y anima las figuras, y en segundo lugar, como prin­

cipio que las consume, las extermina y las devora. El tiempo crea­

dor y productor fue descubierto por el romanticismo; el tiempo co­

rruptor, socavador y aniquilador de la vida y de los hombres fue

descubierto en la lucha contra el romanticismo. La experiencia de

que, como dice Flaubert, «en la vida no hay que temer las grandes

desgracias, sino las pequeñas» 102, de que nosotros, en otras pala­

bras, no perecemos por obra de nuestras más grandes y estremece-

i
doras desilusiones, sino que vamos languideciendo lentamente con

nuestras esperanzas y nuestras ambiciones, es el hecho más triste

de nuestra existencia. Este languidecer paulatino, imperceptible e

irresistible, esta silenciosa ruina de la vida que ni siquiera produce

el efecto final de las grandes e imponentes catástrofes, es la expe­

riencia en torno a la que gira La educación sentimental, y con ella

prácticamente toda la novela moderna; esta experiencia, como con­

secuencia de su carácter no trágico, e incluso no dramático, sólo

puede ser presentada en forma narrativa. La posición privilegiada

de la novela en la literatura del siglo XIX se explica ante todo por

la circunstancia de que el sentimiento de que la vida está siendo

triviaiizada y mecanizada de manera irresistible, y el concepto del

tiempo como poder destructor, se han apoderado por completo de

la mente de los hombres. La novela extrae su principio formal del

concepto del tiempo destructor y corruptor de la vida, así como la

tragedia deriva el principio de su forma de la idea del destino in­

temporal que destruye al hombre de un golpe. Y así como el hado

posee en la tragedia una grandeza sobrehumana y un poder meta-

físico, así también el tiempo adquiere en la novela una dimensión

monstruosa, casi mítica. Flaubert descubre en La educación senti­

mental -y en esto consiste la significación histórica de la obra- la

presencia constante del tiempo presente y pasado de nuestra vida.

Es el primero en darse cuenta de que las cosas, en su relación con

el tiempo, modifican también su sentido y su valor, que pueden

102 C orrespI, pág. 289.

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