Page 333 - Hauser

Historia social de la literatura y el arte

poder y su dominio, están poseídas con frecuencia por el senti­

miento angustioso de su ruina inminente. En las clases oprimidas,

pero que tienen fe en su ascenso, el pesimismo sobre el presente se

une con un optimismo sobre el futuro. En los estratos condenados

a la decadencia, la idea del presente y la del futuro es igualmente

contradictoria, pero los signos son opuestos. Por eso Zola, que se

siente solidario con los oprimidos y explotados, juzga el presente

de manera totalmente pesimista, pero con respecto al futuro no se

siente en modo alguno desesperanzado. Este antagonismo coincide

también con su concepto científico del mundo. Es, como él mismo

explica, determinista, pero no fatalista; dicho de otro modo: es

completamente consciente del hecho de que los hombres en su ha­

cer y su dejar de hacer dependen de las condiciones materiales de

su existencia, pero no cree que estas condiciones sean inalterables.

Acepta sin limitaciones la teoría del medio de Taine, e incluso la

exagera, pero considera como auténtica tarea y objetivo absoluta­

mente realizable de las ciencias sociales el transformar y mejorar las

condiciones externas de la vida humana, planificar la sociedad,

como diríamos hoy 1(M
.

Todo el pensamiento científico de Zola tiene este carácter uti­

litario y está lleno del espíritu reformista y civilizador de la Ilus­

tración. También su psicología se dirige a objetivos prácticos; está

al servicio de una higiene espiritual y procede de la doctrina de que

incluso las pasiones, tan pronto como se comprende su mecanismo,

pueden ser influidas. El cientificismo propio del naturalismo alcan­

za en Zola su punto culminante. Hasta ahora los representantes del

naturalismo consideraban a la ciencia como auxiliar del arte; Zola

ve en el arte un servidor de la ciencia. También Flaubert cree que

el arte ha alcanzado un estadio científico en su evolución, y se preo­

cupa no sólo de describir la realidad a tenor de la más meticulosa

observación, sino que acentúa el carácter científico y principal-

mente médico de sus observaciones. Pero no reclama nunca otro»

méritos que los artísticos, en contraste con Zola, que quiere ser

considerado como investigador y cimentar su reputación como nr«

lM Émiie Zola, Le román experimental, 1880, 2.a ed., págs. 24 y 28.