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Historia social de la literatura y el arte

sin precedentes en el nivel general de educación. El Segundo Im­

perio, que produce el arte de Flaubert y Baudelaire, es al mismo

tiempo el período en que nacen el mal gusto y la escoria inartísti­

ca de los tiempos modernos. Había habido en épocas anteriores,

desde luego, malos pintores y escritores sin talento, obras tosca­

mente trabajadas y apresuradamente concluidas, ideas artísticas

mediocres y torpemente amañadas; ahora bien, lo inferior había

sido inequívocamente inferior, vulgar, falto de gusto, insignifican­

te y poco pretencioso, pero nunca habían sido antes el desecho ele­

gante y la bagatela inartística reelaborados con destreza y con un

alarde de habilidad, o al menos habían existido como subproducto.

Ahora, sin embargo, estas fruslerías se convierten en la norma, y la

sustitución de la calidad por la mera apariencia de calidad se con­

vierte en regla general. La finalidad es hacer el disfrute del arte lo

más fácil y agradable posible, quitar de él toda dificultad y com­

plicación, todo lo problemático y torturante; en suma, reducir lo

artístico a lo agradable y lo placentero. El arte como forma de «re­

lajamiento», en la que el público, consciente y deliberadamente,

rebaja su propio nivel, es invención de este período. Él domina to­

das las formas de producción, pero sobre todo aquella que es del

modo más resuelto y sin escrúpulos un arte público: el teatro.

En novela y en pintura, el naturalismo prevalece junto a las

tendencias que están de acuerdo con el gusto burgués, mientras

que en teatro no aparece nada en absoluto opuesto a los intereses e

ideas de la burguesía. Para defenderla de las tendencias que puedan

amenazarla, el Gobierno no se conforma ni mucho menos con con­

fiar en la mayoría de las fuerzas «gubernamentales» del público,

sino que combate tales tendencias con todas las regulaciones y

prohibiciones posibles. El teatro, como arte de las amplias masas,

es tratado de manera más estrecha que otros géneros, de igual

modo que hoy el cine está sujeto a restricciones que no se aplican

al teatro. Desde mediados de siglo, los esfuerzos de los autores es­

cénicos se concentran, de acuerdo con las intenciones del Gobier­

no, en la creación de un instrumento de propaganda de la ideología

de la burguesía, de sus principios económicos, morales y sociales.

El hambre de diversión de las clases dominantes, su debilidad por