Page 367 - Hauser

Historia social de ía literatura y el arte

rrió que había demasiados pocos especialistas en las industrias que

arraigasen en las viejas tradiciones de la artesanía.

Morris compartía los prejuicios de Ruskin sobre el tema de la

producción mecánica, lo mismo que su entusiasmo por la artesa­

nía, pero reconoció el valor de la máquina de manera mucho más

progresista y racional que su maestro. Echó en cara a la sociedad de

su época usar mal las invenciones técnicas, pero ya sabía él que en

ciertas circunstancias éstas podían resultar una bendición para la

hum anidad131. Su optimismo social no hizo sino acrecentar su es­

peranza en el progreso técnico. Morris define el arte como «expre­

sión humana de la alegría en el trabajo»132; para él, el arte no es sólo

una fuente de felicidad, sino ante todo el resultado de un senti­

miento de felicidad. Su valor real consiste en el proceso creador; en

su obra, el artista goza de su propia productividad, y es la alegría

de la obra la que es artísticamente productiva. Esta autogénesis del

arte es bastante misteriosa y contiene una fuerte dosis de rousseau-

nianismo, pero no es en modo alguno ni más mística ni más ro­

mántica que la idea de que las técnicas mecánicas significan el fin

del arte.

Los fenómenos sociales que ocupan a los críticos de arte y de

la sociedad en la época victoriana forman también el tema de la

novela inglesa de la época. Ésta gira siempre alrededor de lo que

Carlyle llamaba el problema de la «situación de Inglaterra», y

describe la situación social que surgió con la revolución indus­

trial. Pero se dirige a un público más heterogéneo que la crítica

de arte de la época; es más variado y habla un lenguaje más colo­

rista y menos remilgado; quiere interesar a estratos sociales a los

que las obras de Carlyle y Ruskin nunca habían llegado, y ganar­

se lectores para quienes las reformas sociales no son meros proble­

mas de conciencia, sino cuestiones de im portancia vital. Pero

como tales lectores son todavía una minoría, la novela sigue ba­

sándose principalmente en los intereses de las clases alta y media

de la burguesía, y proporciona una salida a los conflictos morales

en que están mezclados los vencedores de la lucha de clases. El es-

131 Ibid,, pág. 228,

132 Wi 11 iam Morri s, A rt under Plutocracy, 1883.

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