Page 41 - Hauser

Historia social de la literatura y el arte

llevar a cabo comunes empresas de piratería. Los caminos se sepa­

ran sólo cuando el capitalismo comienza a seguir métodos más ra­

cionalistas y la Corona no necesita ya la ayuda de la burguesía en su

lucha contra la nobleza quebrantada. Los Estuardos, envalentona­

dos por el ejemplo del absolutismo continental y esperando tener

un aliado en el Rey de Francia, perdieron frívolamente la lealtad de

la clase media y el apoyo del Parlamento, rehabilitaron a la antigua

nobleza feudal convirtiéndola en nobleza cortesana y establecieron

un nuevo predominio para esta clase social, con la que estaban li­

gados por sentimientos más fuertes e intereses más permanentes

que con los camaradas de lucha de sus predecesores, procedentes de

las filas de la burguesía y de la nobleza liberal. Hasta 1640 disfru­

tó la nobleza feudal de considerables privilegios, y el Estado no

sólo se cuidó de la continuación de los latifundios, sino que buscó

asegurar a los grandes propietarios de tierras una parte en el pro­

vecho de las grandes empresas capitalistas a través de monopolios

y de otras formas de proteccionismo. Y esta práctica precisamente

se convirtió en algo fatal para el sistema. Las clases sociales econó­

micamente productoras no estaban dispuestas en modo alguno a

repartir sus beneficios con los favoritos de la Corona y protestaron

contra el intervencionismo en nombre de la libertad y de la justi­

cia, para seguir todavía con esta consigna en los labios cuando ellos

mismos se habían convertido ya en beneficiarios de los privilegios

económicos.

Apenas hay -com o hace notar Tocqueville- una cuestión rela­

tiva a la vida política que no esté relacionada con la exigencia o la

concesión de impuestos. Estas cuestiones predominaron en la vida

pública en todo momento en Inglaterra desde la Edad Media y se

convirtieron en el siglo XVII en motivo inmediato de los movi­

mientos revolucionarios. La misma burguesía que concedió im­

puestos a los Tudor sin resistencia alguna, y que en los años de la

guerra civil estaba dispuesta a sostenerlos en mayor medida, los de­

negó a Carlos I por su política reaccionaria, perjudicial para la cla­

se media. Cuando jacobo II, una generación más tarde, llamó en su

auxilio al municipio de la ciudad de Londres contra Guillermo de

Orange, los ciudadanos de Londres le negaron su ayuda y prefirie­

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