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Rococó, clasicismo y romanticismo

lo que significa un círculo relativamente amplio que compra y lee

libros de manera regular y asegura de este modo a un cierto nú­

mero de escritores una forma de vida independiente de obligacio­

nes personales. La existencia de este público está condicionada so­

bre todo por la aparición de la burguesía acomodada, que rompe

las prerrogativas culturales de la aristocracia y manifiesta por la li­

teratura un vivo interés, constantemente creciente. Los nuevos fo­

mentadores de la cultura no muestran ninguna personalidad indi­

vidual que sea suficientemente rica y ambiciosa como para poder

actuar de mecenas, pero son bastante numerosos como para garanti­

zar al mantenimiento de los escritores la necesaria venta de libros.

La objeción a la explicación de la existencia de este público por la pre­

sencia de una clase media influyente económica y políticamente, y

el argumento de que la significación de la burguesía era ya efecti­

va en el siglo XVII, y, por lo tanto, su función de portadora de cul­

tura en el XVIII, no se puede derivar simplemente de su realzada

situación social 4\ se pueden desvirtuar fácilmente. En el siglo

XVII la cultura artística, sobre todo como consecuencia de los sen­

timientos puritanos de la burguesía, estaba limitada a la aristocra­

cia cortesana. Los círculos no cortesanos abandonaron espontánea­

mente la función que habían desempeñado en la cultura isabelina;

lo primero que tenían que hacer era conquistar de nuevo su pues­

to en la vida cultural, es decir recorrer un camino que desde su ele­

vación económica y social sólo podían seguir a cierta distancia. La

prosperidad de la burguesía necesitaba acrecentarse y consolidarse

primero para convertirse en la base de un caudillaje cultural.

Finalmente, la misma nobleza debía adoptar determinados as­

pectos de la concepción burguesa del mundo para formar con la

burguesía una clase cultural uniforme y fortalecer lo suficiente al

nuevo público lector, lo cual no pudo ocurrir hasta que no hubo co­

menzado su participación en la vida de negocios de la burguesía.

La antigua aristocracia cortesana no constituyó un público

lector. Es verdad que de alguna manera se preocupaba por sus poe­

tas, pero no los consideraba productores de bienes indispensables,

11 H erbeit Schoffler, Protestantismus und Literatur, 1922, pág. 181,

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