Page 49 - Hauser

Historia social de la literatura y el arte

cómo ciertas propiedades de su hábito intelectual se convierten en

premisas naturales de la educación literaria, y otras, por el contrario,

parecen tan ridiculas; cómo, sobre todo, el ingenio juguetón es des­

plazado por el saludable sentido común, y la elegancia formal por el

sentimiento directo, es cosa del desarrollo posterior y de la emanci­

pación total del espíritu burgués en la literatura. Finalmente cede

completamente la tensión entre las dos direcciones, y la literatura

burguesa no esrá ya en oposición a la que podría ser designada como

cortesana. Naturalmente, con esto no cesa toda tensión y, por lo tan­

to, no predomina en la literatura en modo alguno un único y unáni­

me gusto. Más bien se prepara una nueva oposición, una tensión en­

tre la literatura de la minoria cuita y la del común público lector, y

se hacen perceptibles ya deslices del gusto en los que pueden reco­

nocerse las debilidades de la literatura de entretenimiento posterior.

El Tatler, de Steeie, que comienza a aparecer en 1709; el Spec-

tator, de Addison, que ha de sustituirle dos años más tarde, y los

«semanarios morales» que les siguen, son los primeros en crear

los presupuestos de la literatura que salva ia distancia entre el docto

y el lector adocenado más o menos culto, entre el aristócrata de bel

esprit y el sobrio burgués; esta literatura no es, por lo tanto, ni cor­

tesana ni propiamente popular, y con su racionalismo estrecho, con

su rigor moral y su ideal de respetabilidad está a medio camino en­

tre la mentalidad aristocrático-caballeresca y la burguesa puritana.

A través de estos periódicos, cuyas breves disertaciones seudocíen-

cíficas y disquisiciones éticas constituyen la mejor introducción a

la lectura de libros, comienza a acostumbrarse el público al disfru­

te regular de literatura seria; a través de ellas se convierte la lectu­

ra por primera vez en una costumbre y una necesidad de sectores

de la sociedad relativamente amplios. Pero estas revistas son ya en

sí producto de un desarrollo relacionado directamente con el cam­

bio de la situación social del escritor. Después de la gloriosa Revo­

lución, ya no es en la corte donde los autores encuentran sus pro­

tectores; la corte en el viejo sentido ha dejado de existir y no vuelve

jamás a asumir su antigua función cultural50. El papel de los círcu­

50 G. M. TreveLya.n, Englisb Social History, 1944, pág. 338.

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