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Rococó, clasicismo y romanticismo

la seguridad de su existencia declinan también la pública estima-

ción y su dignidad; adopta reprobables maneras, adquiere hábitos

desordenados, se hace indigno de confianza y origina finalmente

tipos como Savage, que hubieran sido imposibles en tiempos de la

cultura cortesana, y que son en cierto modo los precursores de los

modernos bohemios.

Afortunadamente, el mecenazgo privado no cesa tan repenti­

namente como el político. La vieja tradición aristocrática del pa­

tronazgo no había desaparecido nunca por entero, y ahora que

los escritores pueden y tienen que volverse de nuevo a intereses

privados, experimenta una especie de renacimiento. El nuevo

patronazgo no es, efectivamente, tan amplio como lo había sido el

antiguo, pero actúa en general atendiendo a consideraciones más

adecuadas, de manera que más pronto o más tarde todo escritor

con dotes encuentra un mecenas si se molesta en buscarlo De

cualquier manera, hay muy pocos autores que estén en condicio­

nes de renunciar al apoyo privado en este período de transición en­

tre la propaganda política y el ejercicio libre de la literatura. Se

oyen constantemente quejas contra el patronazgo, pero apenas si

existe un caso en el que un escritor haya tenido valor de abando­

nar a su protector. La dependencia con respecto a un mecenas era,

sin embargo, menos incómoda que la dependencia de un editor,

aunque aquélla tenía un carácter mucho más personal y, por lo

tanto, frecuentemente parecía ser más humillante. Incluso el mis­

mo Johnson, que se pronunció toda su vida contra la solicitación

de un protector y no obtuvo mucho de la institución del mece­

nazgo, admitía que se podía ser protegido de un gran señor y a pe­

sar de ello conservar la independencia. Las relaciones de Fíelding

con su protector demuestran que esto, efectivamente, era posible.

Los escritores que no disfrutaban del apoyo privado debían alqui­

larse como jornaleros literarios en la mayoría de los casos y reali­

zar trabajos de traducciones, extractos, ediciones revisadas, co­

rrección de pruebas, colaboraciones en los periódicos y obras

populares de consulta. Incluso Johnson, que más tarde sería el ár-

A. S, Collins, Authorsbip in tbe Days of Johnson, 1927, pág. 161,

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