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Historia social de ía literatura y el arte

puede contar con unos ingresos seguros En organizaciones como

la «factoría literaria» de Smollett, donde se trabaja al mismo tiem­

po en una traducción de Don Quijote, en una Historia de Inglaterra, en

un Compendio de viajes y en una traducción de las obras de Volcaire,

hay trabajo para todo el que quiera manejar la pluma 59. Se oye ha­

blar mucho de la explotación de los autores en este período, y los

editores con toda seguridad no eran precisamente instituciones de

beneficencia; pero Johnson los elogia diciendo que eran socios ge­

nerosos y de amplias miras, y sabemos que autores destacados y de

difusión probada recibieron por sus obras sumas cuantiosas, inclu­

so según la estimación de hoy. Hume, por ejemplo, ganó con su

Historia de Gran Bretaña (1754-1761) 3.400 libras, y Smollett, con

su obra histórica (1757-1765), 2.000. Las circunstancias han cam­

biado mucho desde los días de Defoe, el cual, sobre todo en un

principio, no podía encontrar un editor para Robinson, y al fin reci­

bió por el manuscrito diez libras. Con la consecución de la inde­

pendencia material, la estimación moral del escritor alcanza una al­

tura hasta ahora desconocida. Es cierto que en tiempos del

Renacimiento los poetas y eruditos famosos eran honrados y glori­

ficados, pero a los literatos adocenados se les colocaba en la cate­

goría de los escribientes y los secretarios privados. Ahora disfruta

por primera vez el escritor como tal de la atención que se debe al

representante de una alta esfera de la vida. «Nous protégeons les

grands, protecteurs d ’autrefois», dice un filósofo en una comedia

de Dorat 5n. Ahora surge por primera vez el ideal de la personali­

dad creadora del hombre genial artísticamente dotado, con su ori­

ginalidad y su subjetivismo, tal como lo caracterizaba Edward

Young en Investigaciones sobre la creación original (1759).

Lo genial de la creación artística es en la mayoría de los casos

solamente un arma en ía lucha de competencias, y el modo subje­

tivo de expresión es a menudo nada más que una forma de auto-

propaganda. El subjetivismo de los poetas del prerromanticismo

5S A. S. Collins, Authorsbipt págs. 269-270.

y) Leslie Scephen, op. cit., pág. i 48; George Sampson, The Concise Cambridge History

o f L i t 1942, pág. 508.

60 Cita de F. Gaiffe, Le Drame en France au XVIII' siecle, 1910, pág. 80.

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