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Rococó, clasicismo y romanticismo

comerciantes e industriales), y una nueva clase trabajadora (el mo­

derno proletariado industrial). La sociedad pierde su antigua dife­

renciación de clases profesionales, y la nivelación, especialmente en

los estratos más bajos, es estremecedora. Artesanos, jornaleros,

campesinos desposeídos y desarraigados, trabajadores hábiles e in­

hábiles, hombres, mujeres y niños: todos se convierten en meros

peones de una gran factoría que funciona mecánicamente y está re­

glamentada como un cuartel. La vida pierde su estabilidad y con­

tinuidad; todas sus formas e instituciones se desplazan y permane­

cen en movimiento. La movilización de la sociedad está

condicionada sobre todo por la emigración a las ciudades. La limi­

tación y la comercialización de la agricultura originan, por una

parte, la falta de trabajo; las nuevas industrias, por el contrario,

crean, por otra, nuevas posibilidades de trabajo; la consecuencia es

la despoblación de las aldeas y la superpoblación de las ciudades in­

dustriales, que con sus moldes y su saturación representan una base

completamente incómoda y agobiante para la vida de las masas de­

sarraigadas. Las ciudades semejan grandes campos de trabajo o cár­

celes, son incómodas, sucias, insalubres y odiosas por encima de

todo lo imaginable 6\ Las condiciones de vida de las clases obreras

ciudadanas descienden a un nivel tan bajo que la existencia de los

siervos de la Edad Media parece idílica en su comparación.

La magnitud del capital necesario para la explotación de una

empresa industrial en condiciones de competir trae consigo la se­

paración fundamental del trabajo de los medios de producción y

provoca la lucha entre capital y trabajo, característica de la situa­

ción moderna. Y puesto que los medios de producción son accesi­

bles sólo a los capitalistas, no le queda al trabajador otro recurso

que llevar al mercado su trabajo y dejar su existencia pendiente

completamente de la coyuntura del momento; en otras palabras,

colocarse en una situación en la que está amenazado por las fluc­

tuaciones constantes de los salarios y por la falta periódica de tra­

bajo. Pero no sólo sucumben en su lucha de competencia contra la

fábrica los jornaleros desposeídos, sino también los pequeños arte-

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{> J. L. y B. Hammond, The Toivn Labourer (¡760-1832), 1925, págs. 37 sigs.

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