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Historia social de la literatura y el arte

su origen y sigue su propio camino. El sentimentalismo, que era

originalmente la expresión de la conciencia de clase de la burgue­

sía y tenía su explicación en la repulsa de la contención aristocrá­

tica, conduce a un culto de la sensibilidad y ia espontaneidad cuya

conexión con la constitución espiritual antiaristocrática de la bur­

guesía se hace cada vez más desdibujada. Originalmente la gente

era sentimental y exaltada porque la aristocracia era reservada y

contenida, pero pronto la intimidad y la expresividad se convier­

ten en criterios artísticos cuyo valor reconoce también la aristocra­

cia. Se buscan los estremecimientos espirituales, y gradualmente se

llega a un verdadero virtuosismo del sentimiento, se disuelve todo

en la compasión, y, finalmente, no se persigue en el arte otro obje­

tivo que excitar los afectos y despertar las simpatías. El sentimien­

to se convierte en el vehículo más seguro entre el artista y el pú­

blico y en el medio de interpretación de la realidad con mayor

capacidad expresiva; negarse a la expresión del sentimiento signi­

fica ahora renunciar sin más a la eficacia artística, y ser insensible

quiere decir ser obtuso.

También el rigorismo moral de la burguesía es, como su indi­

vidualismo y su emocionalismo, un arma dirigida contra el con­

cepto de la vida de los círculos cortesanos. No es tanto la conti­

nuación de las viejas virtudes burguesas de la sencillez, ia honradez

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y la piedad, como la protesta contra la frivolidad y la prodigalidad

de un estrato social cuya ligereza tienen que pagar otros. La bur­

guesía esgrime su gazmoñería, principalmente en Alemania, sobre

todo contra la inmoralidad de los príncipes, a los que sólo de este

modo indirecto se atreve a atacar. Pero también es completamente

innecesario hablar explícitamente de su corrupción; basta alabar las

costumbres de la burguesía y todo el mundo sabe lo que esto quie­

re decir f’8. Se consigue nuevamente lo que en el siglo XVIII se re­

pite con regularidad: la aristocracia acepta los puntos de vista y la

escala de valores de la burguesía; la virtud se pone de moda en las

clases superiores lo mismo que se ha puesto de moda el sentimen­

talismo. Con excepción de algunos especialistas del género obsce-

Leo Ba!et-E. Gerhard, D ie Verbürgerhchung der deutscben Kunst\ Literatur und Mu-

sik m IS.Jahrh., 1936, págs. 116-117,

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