Page 68 - Hauser

Rococó, clasicismo y romanticismo

no, ni siquiera los novelistas franceses quieren ya caer en el descré­

dito de la frivolidad; lo que el público busca ahora es la alabanza

de la virtud y la condenación del vicio. El mismo Rousseau tal vez

no habría concedido en sus obras tanto espacio a las prédicas mo­

ralizantes si no hubiera sabido que Richardson debía gran parte de

su éxito a semejantes digresiones69.

Pero si la inclinación al individualismo, al emocionalismo y a

la moralidad se encontraba en cierto modo en la naturaleza de la

mentalidad burguesa, de todos modos la literatura prerromántica

provocó la aparición de peculiaridades que no eran propias de su

antigua disposición; sobre todo, la propensión a la melancolía, en

contradicción con el antiguo optimismo burgués, la tendencia ele­

giaca e, incluso, el pesimismo decidido. La explicación de este fe­

nómeno no puede buscarse de nuevo en un espontáneo cambio de

mentalidad, sino en desplazamientos y reestratificaciones sociales.

Los portadores del movimiento romántico, sobre todo, no son ya

los mismos elementos de la burguesía que en la primera mitad del

siglo formaban el contingente burgués del público lector. Son es­

tratos más bajos, que ahora toman la palabra, los cuales no tienen

contacto alguno con la aristocracia y poseen menos motivos para el

optimismo que la burguesía, que pertenece a las clases económica­

mente privilegiadas. Pero también el antiguo público iector, la

burguesía mezclada con la nobleza, ha cambiado en su actitud es­

piritual. Su complejo de triunfo, su confianza, su seguridad en sí

mismo, que eran ilimitados en tiempos de sus primeros triunfos,

se apaciguan y se volatilizan. Se acostumbra a la posesión del pues­

to que ha ganado, comienza a ser consciente de lo que se le niega

y se siente quizá también ya amenazado por las aspiraciones de las

clases inferiores, que se esfuerzan en ascender. La miseria de los ex­

plotados tiene, en todo caso, un efecto inquietante y depresivo.

Una profunda melancolía se apodera de las almas; se ve por todas

partes el lado sombrío y la insuficiencia de la existencia; la muer­

te, la noche, la soledad, la nostalgia de un mundo lejano, descono­

cido, apartado del presente, se convierten en el motivo principal de

69 Daniel Mornet, La Nouvelle Héloi'se de J.~J. Rousseau, 1943» págs. 43-44.

73