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Historia social de la literatura y el arte

lias y castillos para usar como casas de campo 71. Las clases supe­

riores hacen en el arte una distinción fundamental entre objetivos

representativos y privados, y consideran la forma anticlasidsea ro­

mántica apropiada sólo para los últimos. Un Horace Walpole, que

hace construir su castillo de Strawberry Hill en estilo gótico e

introduce al mismo tiempo con El castillo de Otranto la moda del

género novelesco medieval, no es otra cosa que un espíritu román­

tico; pero sigue reconociendo, cuando se trata del gran arte repre­

sentativo, el ideal clásico tradicional. Incluso si sus experiencias

con los temas de la Edad Media son simplemente la expresión de

un afán de novedades, como se ha afirmado con razón n , la orien­

tación romántica del gusto de estas experiencias no es por eso me­

nos significativa como síntoma de la época.

En el caso de movimientos intelectuales como el romántico es

casi imposible establecer un comienzo definido; frecuentemente

proceden de tendencias que surgen súbitamente y por falta de eco

oportuno deben ser abandonadas de nuevo; en una palabra, se li­

mitan a tentativas individuales sin especial relieve sociológico. Fe­

nómenos estilísticos «románticos» hay ya en el siglo XVII, y en la

primera mitad del siglo XVIII los encontramos por todas partes.

Pero de un movimiento romántico en el sentido preciso de la pa­

labra ciertamente que apenas si puede hablarse antes de la apari­

ción de Richardson. Las características esenciales del estilo apare­

cen en él por primera vez perfectamente combinadas. Richardson

encuentra una fórmula tan afortunada para la nueva dirección del

gusto que toda la literatura romántica, con su subjetivismo y su

sentimentalismo, parece proceder de él. De cualquier manera, nun­

ca un artista de tal mediocridad ha ejercido una influencia tan pro­

funda y duradera; en otras palabras, la significación histórica de un

artista nunca ha tenido motivos tan completamente ajenos a su

propio genio artístico. La razón decisiva para la influencia de Ri­

chardson estuvo en el hecho de que fue el primero que convirtió al

Geoffrey Webb, Architecture and Garden, en Jobnson's England, ed. por A. S. Tur-

berville, 1933, p 118.

72 W. L. Pheips, The Beginnings of the English Romantic Movment, 1893, págs. 110-
111.

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