Page 61 - Hauser

Historia social de la literatura y el arte

y trabajo ni la organización comercial de la producción de mercan­

cías son nuevos. Máquinas había siglos atrás e incluso desde en­

tonces existía una economía basada en el capitalismo, y también la

racionalización de la producción había ido en constante progreso.

Pero la mecanización y racionalización de la producción de mer­

cancías entra ahora en una fase decisiva de su desarrollo, en la que

su pasado se liquida completamente. El abismo entre capital y tra­

bajo se hace insalvable y el poder del capital, por un lado, y la opre­

sión y la miseria de ia clase trabajadora, por otro, alcanzan un gra­

do tal que hacen cambiar toda la atmósfera de la vida de la época.

Por viejos que sean los comienzos de esta evolución, a finales del

siglo XVIII surge un mundo nuevo.

Ahora por primera vez desaparece la Edad Media con todas sus

reliquias, su espíritu corporativo, sus formas peculiares de vida,

sus métodos de producción irracionales y tradicionales, para dejar

lugar a una organización del trabajo basada completa y totalmente

en la planificación y el cálculo, y a un individualismo desconsidera­

do en la competencia. Con las grandes factorías completamente ra­

cionalizadas de acuerdo con estos principios comienza la Edad Mo­

derna en el auténtico sentido de la palabra, la era de las máquinas.

Surge un nuevo tipo de sistema de trabajo condicionado por los me­

dios mecánicos, por la división estricta del trabajo y por un ritmo

de producción adaptado a las necesidades de la consumición masi­

va. Y surge también, como consecuencia de ia despersonalización

del trabajo y de la emancipación de la capacidad personal del tra­

bajador, una creciente objetivación de las relaciones entre patronos

y obreros. Y con la concentración de la clase trabajadora en las ciu­

dades industriales y su dependencia de los fluctuantes mercados la­

borales, aparecen condiciones más duras y formas de vida menos

libres. Para el capitalista, con su adscripción a una determinada

factoría, aparece una ética de trabajo nueva y más estricta; para el

jornalero, por el contrario, que no se siente en modo alguno liga­

do a la factoría, decae el valor ético del trabajo. Y surge, finalmen­

te una nueva articulación de la sociedad; una nueva clase capitalis­

ta (la moderna clase patronal), una nueva clase media urbana

amenazada de extinción (los herederos de los pequeños y medianos

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