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Historia social de la literatura y el arte

En A l revés, de Huysmans (1884), documento de este esteti­

cismo receloso del mundo y de la naturaleza, se realiza de modo to­

davía más integral la sustitución de la práctica por la vida intelec­

tual. Des Esseintes, el famoso héroe de la novela, prototipo de todos

los Dorian Gray, se aísla tan herméticamente del mundo que ni si­

quiera se atreve a emprender un viaje, porque teme ser engañado

por la realidad. Es el mismo objetivismo paralizador y hostil a la

vida que se expresa en el hastío de la naturaleza propio del esteti­

cismo. «El tiempo de la naturaleza —dice Des Esseintes—ha caduca­

do; ha agotado definitivamente la paciencia de los espíritus delica­

dos con la repugnante monotonía de sus paisajes y su cielo.» Para

estos espíritus no hay más que un camino: independizarse por com­

pleto y sustituir la naturaleza por el espíritu y la realidad por la fic­

ción. Esto significa para ellos torcer todo lo que ha tenido un desa­

rrollo natural, retorcer todos los instintos e inclinaciones naturales

hacia sus contrarios. Des Esseintes vive en su casa como en un con­

vento, no visita a nadie ni recibe a nadie, no escribe ni recibe cartas,

duerme durante el día y lee, fantasea y especula durante la noche; se

crea sus «paraísos artificiales» y renuncia a todo lo que proporciona

placer a los comunes mortales. Idea sinfonías en colores, perfumes,

bebidas, flores artificiales y gemas raras, pues los medios de su acro­

bacia espiritual han de ser raros y costosos. Naturalmente, barato,

insípido y plebeyo son sinónimos en su vocabulario.

Pero el misticismo de toda esta concepción del mundo quizá

en ninguna parte se expresa tan rotundamente como en la novela

corta Véra, de Villiers de 1’Isle-Adam 22°. Véra es la esposa del hé­

roe, idolatradamente amada y fallecida pronto, y él no quiere con­

vencerse de su muerte porque no podría soportar la certidumbre.

Arroja dentro, a través de la verja, la llave del panteón donde ella

está enterrada, vuelve a su casa y comienza una nueva vida artifi­

cial, o sea que continúa la antigua como si nada hubiera ocurrido.

Entra y sale, habla y obra como si ella viviera y se encontrara jun­

to a él. Su proceder es un entramado tan consecuente y continuo de

actitudes y obras que a la perfecta sensatez de su conducta no le fal­

220 Villiers de L’Isle-A dam , Contes crtieh, 1883, págs. 13 sigs. (Ed. cast.. Cuentos

crueles,)

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