Page 440 - Hauser

Naturalismo e impresionismo

cristiano el pecado, para el caballero el deshonor y para el burgués

la ilegalidad, es para el decadente todo aquello para lo que él no po­

see un concepto, una palabra y una formulación. De aquí su deses­

perada lucha por la forma y su insuperable horror por lo informe,

lo no domado y lo natural. De aquí su predilección por las épocas

que tuvieron a su disposición más formulaciones, aunque no siem­

pre las mejores, que tuvieron para todo una palabra, aunque con

frecuencia sólo imprecisa.

El «Je suis l’empire á la fin de la décadence», de Verlaine, se

convierte en característica de la época, y aunque tiene por predece­

sores como apologistas del período de decadencia romano a Gérard de

Nerval 223, Baudelaire y Gautier 224, él dice, sin embargo, la palabra

definitiva en el momento preciso y presta a lo que hasta entonces

era expresión de un simple ambiente el carácter de un programa

cultural. Hubo períodos de cultura que no supieron nada de una

Edad de Oro, o no quisieron saber nada de ella, pero no hubo antes

del decadentismo del siglo XIX ninguna generación que hubiera pre­

ferido la Edad de Plata a la Edad de Oro. Esta elección significaba no

sólo la conciencia de ser meros descendientes, no sólo la modestia

propia de herederos tardíos, sino también una especie de concien­

cia de culpabilidad y de sentimiento de inferioridad. Los décadents

eran hedonistas con remordimientos de conciencia, pecadores que,

como Barbey d'Aurevilly, Huysmans, Verlaine, W ilde y Beardsley,

se arrojaban en brazos de la Iglesia católica. En nada se expresa tan

directamente este sentimiento de culpa como en su concepción del

amor, que estaba totalmente dominado por la psicología de puber­

tad del romanticismo. Para Baudelaire, el amor es la cosa prohibi­

da por excelencia, el pecado original, la pérdida nunca ya reparable

de la inocencia; «Faite l’amour c’est faire le mal», dice. Pero este

satanismo romántico transforma esta pecaminosidad en una fuente

de lujuria: el amor es no sólo el mal intrínsecamente, sino que su

placer más alto consiste precisamente en la conciencia de estar ha­

ciendo el m al225. La simpatía por la prostituta, que los decadentes

22i Pecer Quennel, Baudelaire and tbe Symbol'ists, 1929, pág. 82.

224 Max Nordau, Entartung, 1896, 3 a ed., II, pág. 102.

225 B& \idzhite,Joum aux intimes, ed, Ad. van Bever, 1920, pág. 8.

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