Page 442 - Hauser

Naturalismo e impresionismo

Thomas Mann y Henry James saben, sin embargo, demasiado

bien que el artista se ve obligado a llevar una existencia extrahu-

mana e inhumana, que los caminos de la vida normal no le están

abiertos y que los sentimientos humanos espontáneos, ingenuos y

cálidos de los hombres no tienen aplicación a sus propios fines. La

paradoja de su suerte consiste en que su tarea es describir la vida de

la que está excluido. Esta situación trae consigo serias complica­

ciones, con frecuencia insolubles. Paul Overt, el más joven de los

dos escritores que se enfrentan en The Lesson of the Master, de Henry

James, se rebela en vano contra la cruel disciplina monástica a que

está sujeta una vida dedicada al arte, y se revuelve en vano contra

la renuncia a toda felicidad personal y privada que Henry St. Geor­

ge, el maestro, les pide. Está lleno de impaciencia y de rencor con­

tra la tiranía inmisericorde del poder al que él mismo se ha vendi­

do. «¿Tú no te imaginas, por casualidad, que yo estoy defendiendo

el arte?», le replica el maestro. «Felices las sociedades que no lo co­

nocen.» Y el reproche de Thomas Mann al arte es igualmente se-

1 vero e implacable. Pues cuando muestra que todas las vidas pro­

blemáticas, ambiguas y deshonrosas, todos los débiles, los

enfermos y degenerados, todos los aventureros, estafadores y crimi­

nales y, finalmente, incluso Hitler, son parientes espirituales del ar­

tista 226, formula la más terrible acusación que nunca se haya hecho

contra el arte.

La época del impresionismo produce dos tipos extraños del ar­

tista moderno apartado de la sociedad: el nuevo bohemio, y los que

se refugian lejos de la civilización occidental en países exóticos.

Ambos son producto del mismo sentimiento, del mismo «malestar

en la cultura»; lo único que ocurre es que mientras unos eligen la

«emigración interior», otros optan por la huida real. Pero ambos

llevan la misma vida abstracta separada de la realidad inmediata y

de la actividad práctica; ambos se expresan en formas que inevita­

blemente han de parecer cada vez más extrañas e ininteligibles a

la mayoría del público. El viaje a tierras remotas, como fuga de la

civilización moderna, es tan viejo como la protesta bohemia contra

226 Thomas Mann, Kollege Hitler. Das Tagebuch} ed. Leopold Schwarzschíld, 1939.

443