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Historia social de la literatura y el arte

comparten con los románticos y en la que Baudelaire es de nuevo

intermediario, es ia expresión de la misma relación vedada y cul­

pable con el amor. Desde luego, es sobre todo la expresión de la re­

belión contra la sociedad burguesa y la moral basada en la familia

burguesa. La prostituta es la desarraigada y la proscrita, la rebelde

que se rebela no sólo contra la forma institucional burguesa del

amor, sino también contra la «natural» forma espiritual. Destruye

no sólo la organización moral y social del sentimiento, sino tam ­

bién las bases mismas del sentimiento. Es fría en medio de las tor­

mentas de la pasión, es y se mantiene espectadora por encima de la

lujuria que despierta, se siente solitaria y apática cuando otros es­

tán arrebatados y embriagados; es, en suma, el doble femenino del

artista. De esta comunidad de sentimientos y destino surge la com­

prensión que los artistas decadentes muestran por ella. Ellos saben

bien cómo ellas se prostituyen, cómo vencen sus más sagrados

sentimientos y qué baratos venden sus secretos.

Esta declaración de solidaridad con la prostituta completa el

extrañamiento de los artistas con respecto a la sociedad burguesa. El

mal escolar se sienta en «el último banco», como decía Thomas

Mann de uno de sus héroes, y siente el alivio que se experimenta

cuando se deja la escena de la contienda pública, y se queda en «el

último banco», despreciado pero sin que le molesten. Sería raro que

en un pensador como Thomas Mann, cuya completa visión de 1a

vida gira en torno a un solo problema central, es decir la posición

del artista en el mundo burgués, incluso esta observación aparente­

mente inocua no estuviera relacionada de alguna manera con su in­

terpretación del modo de vida del artista. La existencia peculiar que

llevan los artistas, que debe extrañar a la mentalidad burguesa como

carente de toda ambición, es, efectivamente, un «último banco»

que les libera de toda responsabilidad y de toda necesidad de dar

cuenta de sus acciones. De cualquier modo, ía visión enfáticamente

«burguesa» de Thomas Mann, lo mismo que también, por ejemplo,

la «correcta» filosofía social de Henry James, sólo pueden ser com­

prendidas como una reacción contra el modo de vida del tipo de ar­

tista que ha tomado su puesto ostentosamente en el «último banco»

y con el que la gente rehúsa tener nada que ver.