Page 94 - Hauser

Rococó, clasicismo y romanticismo

condiciones de dedicarse ai culto de estos ideales fueron considera­

dos como una especie del género humano cuya existencia estaba

fuera de los límites de la dignidad dramática. La tendencia al abso­

lutismo y la aspiración a hacer la cultura cortesana más exclusiva y

más semejante ai modelo francés condujeron también en Inglaterra

al desplazamiento del teatro popular, que hacia finales del siglo XVI

estaba todavía completamente fundido con la literatura de las cla­

ses superiores. También aquí se limitaron de manera progresiva los

dramaturgos desde el reinado de Carlos I a producir para el teatro

de la corte y de las clases superiores, de manera que la tradición

popular del período isabelino se había perdido muy pronto.

Cuando ios puritanos procedieron a la clausura de los teatros, el

drama inglés estaba ya en decadencia 8fl.

El azar había sido considerado siempre como uno de ios ele­

mentos esenciales de ía tragedia, y hasta el siglo XVIII todo críti­

co dramático estaba de acuerdo en que el revés de la fortuna era

más impresionante cuanto más alta era la posición desde la que el

héroe caía. En una época como la del absolutismo del siglo XVII

este sentimiento debió ser especialmente fuerte, y así incluso la

poética del Barroco define la tragedia simplemente como un géne­

ro cuyos héroes son príncipes, generales y altas personalidades

similares. Con todo lo pedante que pueda parecemos hoy esta defi­

nición, comprende un rasgo esencial de la tragedia e incluso seña­

la tal vez el origen de los acontecimientos trágicos. En consecuen­

cia, fue efectivamente un cambio definitivo el que en el siglo

XVIII convirtió al burgués ordinario en protagonista de una acción

dramática seria y significativa y le hizo aparecer víctima de trági­

cos destinos y representante de elevadas ideas morales. A nadie se

le hubiera ocurrido anteriormente semejante cosa, aunque la afir­

mación de que el elemento burgués había sido retratado en la vieja

escena siempre con finalidad cómica no corresponde en modo algu­

no a la realidad. Mercier calumnia a Moliére cuando le reprocha

que quisiera «ridiculizar y humillar» a la burguesía 89. Moliére

88 Leslie Stephen, op, cit., pág. 66.

Mercier, Du Théátre ou nouvel essai sur l'art dramattque, 1773. Citado por F. Gaif-

íe, op. cit., pág. 91-

97