Page 103 - Maquiavelo, Nicolas. - El Principe [1513]
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EL PRINCIPE 65
Y si alguien dijera: César con su liberalidad alcanzó el im-
perio, y muchos otros precisamente por haber sido libera-
les y considerados como tales, alcanzaron puestos impor-
tantísimos, respondo: o bien has alcanzado el poder o es-
tás en vías de alcanzarlo: en el primer caso esta liberalidad
es perjudicial; en el segundo, es muy necesario ser tenido
por liberal. Y César era uno de los que quería llegar al prin-
cipado de Roma; pero si una vez alcanzado, hubiera sobre-
vivido y no hubiera moderado sus gastos, habría destruido
aquel imperio. Y si alguien replicase: muchos príncipes te-
nidos por liberales han hecho grandes cosas con sus ejér-
citos, le respondo: o el príncipe gasta lo suyo y lo de sus
súbditos o lo de otros; en el primer caso debe ser parco;
en el segundo no debe olvidar ninguno de los aspectos de
la liberalidad. Y el príncipe que va con sus ejércitos que se
nutre de botines, de saqueos y rescates, administra lo que
es de otros, y le es necesaria esta liberalidad; de lo contra-
rio sus soldados no le seguirían. Y de lo que no es tuyo o
de tus súbditos se puede ser mucho más espléndido, como
fueron Ciro, César y Alejandro; porque el gastar lo de los
demás no te quita reputación, sino que te la aumenta: sólo
el gastar lo tuyo te perjudica. Y no hay nada que se con-
suma tanto a sí mismo como la liberalidad: porque mien-
tras la usas pierdes la facultad de usarla y te conviertes o
en pobre y despreciable o para huir de la pobreza, en ra-
paz y odioso. Y de entre todas las cosas de las que un prín-
cipe debe guardarse está la de ser- digno de desprecio y de
odio; y la liberalidad te conduce a lo uno y a lo otro. Por
lo tanto, es más sabio ganarse el nombre de miserable que
genera una infamia sin odio, que por pretender la fama de
liberal, verse obligado a incurrir en la de rapaz, que pro-
duce infamia con odio8.
8 Se resume aquí muy eficazmente la «moral» del capítulo: mejor la
fama de avaro, que no acarrea odio, que la de liberal que a la larga no
puede por menos que acarrearlo.
