Page 109 - Maquiavelo, Nicolas. - El Principe [1513]
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tauro Quirón, para que bajo su disciplina les educara. El he-
cho de tener por preceptor a un ser que es medio bestia y
medio hombre, no quiere decir otra cosa que el príncipe ne-
cesita saber ser una y otra cosa; y que sin ambas naturale-
zas no podrá mantener su poder.
Estando pues el príncipe obligado a saber comportarse
a veces como una bestia, de entre ellas ha de elegir a la zo-
rra y al león 3; porque el león no sabe defenderse de las
trampas ni la zorra de los lobos. Es pues necesario ser zo-
rra para conocer las trampas y león para atemorizar a los
lobos. Los que sólo imitan al león no saben lo que llevan
entre manos. Por consiguiente un señor prudente no pue-
de, ni debe, mantener la palabra dada cuando tal cumpli-
miento se vuelva en contra suya y hayan desaparecido los
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motivos que le obligaron a darla Y si los hombres fuesen
todos buenos, este precepto no lo sería, pero como son ma-
los y no mantienen lo que te prometen, tú tampoco' tienes
por qué mantenérselo a ellos. Además, jamás le han falta-
do a un príncipe motivos legítimos con los que disimular
su inobservancia. Sobre esto se podrían aducir infinidad de
ejemplos modernos y mostrar cuántas paces, cuántas pro-
mesas se han revelado vanas y sin efecto, por la infidelidad
de los príncipes: y el que mejor ha sabido imitar a la zorra
ha salido mejor librado. Pero hay que saber disfrazar bien
tal naturaleza y ser un gran simulador y disimulador: y los
hombres son tan crédulos, y tan sumisos a las necesidades
del momento, que el que engaña encontrará siempre quién
se deje engañar.
No quiero callar uno de los ejemplos más recientes. Ale-
jandro VI no hizo nunca nada ni pensó nada más que en
l Esta imagen tiene varios antecedentes cultos: Cicerón, De officiis,
I, XIII, 41; en el párrafo anterior es evidente el eco ciceroniano de «ge-
nerazioni» (dos modos de combatir), De officiis !, XI, 34; Dante, Infier-
no XVII, 74-75, e infinidad de populares. Pero la novedad de Maquiavelo
radica en el principio que quiere expresar, y en su frecuente actitud de
revestir la abstracción :,,relectual con imágenes sensibles.
4 Primera formulación, según Sasso, del gran tema de la «relatividad»
de la palabra dada, de la reducción «utilitarista» del principio de derecho
natural: «pacta sunr servanda».
