Page 58 - Maquiavelo, Nicolas. - El Principe [1513]

20 NIGOLAS MAQUIAVELO

truirlos; otra, ir a vivir personalmente en ellos, y la ter-
cera, dejarles vivir con sus antiguas leyes cobrándoles tri-
buto y creando un gobierno minoritario que te los manten-
ga amigos. Porque, habiendo sido este gobierno creado por
el príncipe conquistador, los oligarcas saben muy bien que
no pueden mantenerse sin su poder y apoyo, con lo que ha-
rán lo posible para conservar su autoridad; y más fácilmen-
te se conserva una ciudad acostumbrada a vivir libre, con
el apoyo de sus ciudadanos, que de ninguna otra manera;
eso, claro, queriendo evitar su destrucción. Como ejemplos
tenemos a los espartanos y a los romanos. Los espartanos
conquistaron Atenas y Tebas, creando en ellas un gobier-
3•
no oligárquico, y con todo las volvieron a perder Los ro-
manos, para mantener su dominio en Capua, Cartago y
Numancia 4, las destruyeron y no las perdieron; quisieron
conservar Grecia casi como lo habían hecho los esparta-
nos, manteniendo sus leyes y dejándola libre ·y fracasaron;
así que se vieron obligados a destruir muchas ciudades de
aquella provincia para conservarla 5• Porque, en verdad, no
hay otro medio más seguro de posesión que la ruina. Y
quien se apodera de una ciudad acostumbrada a vivir libre
y no la destruye, que espere a ser destruido por ella; ya que
siempre, en caso de rebelión, se apoyará en el nombre de
la libertad y en sus antiguas instituciones; cosas ambas que
no se olvidan por mucho tiempo que pase y por muchos
beneficios que se reciban 6. Y por mucho que se haga o se

3 Se refiere a la larga guerra del Peloponeso terminada la cual, 404
a. C., Esparta impuso a Atenas el gobierno llamado de los Treinta Tiranos,
que al año siguiente fue derribado por Trasíbulo. Los tebanos lograron
derribar también el gobierno impuesto por Es parra en el 3 79 a. C. por
obra de Epaminondas. El ejemplo de Tebas es muy frecuente en la obra
de Maquiavelo, sobre todo en los Discursos.
4 Capua, después de la batalla de Cannas (216 a. C.), no fue «destrui-
da», tan sólo privada de su independencia; en cambio, Carrago sí lo fue
en el 146, y Numancia en el" 133 a. C.
' La libertad de Grecia, proclamada en Corinto por T. Q. Flaminio en
el año 196 a. C., fue suprimida en el 146, con lo que Grecia pasó a ser
provincia romana.
6 Repite la misma idea en lst, /ior., 11, 34: «Avece voi consideraro quan-
ro, in una cirtá simile a quesea, importi e quanro sia gagliar<lo il nome