Page 61 - Maquiavelo, Nicolas. - El Principe [1513]

EL PRINCIPE 23

los otros que adquirieron y fundaron reinos: los encontra-
remos a todos dignos de admiración; y si consideramos las
empresas y las instituciones que cada uno de ellos supo
crear, no parecerán discrepar de las de Moisés, que tuvo
tan gran preceptor. Y examinando sus acciones y su vida,
se ve que no obtuvieron de la fortuna nada más que la oca-
sión, que les proporcionó la materia sobre la cual plasma-
ron la forma que mejor les pareció: sin ocasión, la virtud
de su ánimo se habría extinguido, y sin esa virtud la oca-
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sión se les habría presentado en vano Era, pues, necesa-
rio que Moisés encontrara en Egipto al pueblo de Israel, es-
clavo y oprimido por los egipcios, para que éstos, querien-
do librarse de tal servidumbre, se dispusieran a seguirle.
Convenía que en Alba no hubiera sitio para Rómulo, que
fuera abandonado al nacer, para que llegara a ser rey de
Roma y fundador de aquella patria. Era necesario que Ciro
encontrara a los persas descontentos del imperio de los me-
das' y a los medas muelles y afeminados por una prolon-
gada paz. Ni podía Teseo demostrar su virtud de no en-
contrar a los atenienses desunidos. Estas ocasiones, por lo
tanto, colmaron los deseos de estos hombres y su excelente
virtud hizo que aquella ocasión fuera conocida; todo lo cual
aportó nobleza y prosperidad a sus respectivas patrias.
Aquellos que, como estos, por vías virtuosas llegan a
príncipes, adquieren el principado con dificultad, pero lo
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mantienen fácilmente y las dificultades que encuentran
al conquistar el principado, nacen en parte de las nuevas
formas e instituciones que se ven obligados a introducir
para sostener su estado y su seguridad. Tengamos en cuen-
ta que no hay cosa más difícil de tratar, ni en la que el éxi-
to sea más dudoso, ni más peligrosa de manejar, que con-
' Uno de los tópicos clásicos para la definición del concepto maquia-
vélico de virtud y fortuna. En esra relación, aun cuando Maquiavelo quie-
ra subrayar el papel de la virtud, queda bastante claro que sin la ocasión
dada por la fortuna ésta no puede acruar.
6 Maquiavelo se refiere a la conquista del imperio meda por parte de
Ciro el Grande, con el que se inicia el largo periodo de dominio persa que
terminará con la derrota de Darío III frente a Alejandro.
Conceptos fundamentales que Maquiavelo aclarará en este capítulo
v en el siguiente.