Page 62 - Maquiavelo, Nicolas. - El Principe [1513]

24 NIGOLAS MAQUIAVELO

vertirse en responsable de la introducción de un nuevo or-
den político; porque todo innovador tiene como enemigos
a cuantos el viejo orden beneficia y como tibios defensores
a aquellos a los que las nuevas leyes beneficiarían. Esta ti-
bieza nace, en parte, por miedo a los adversarios, que tie-
nen las leyes a su favor, y en parte por la incredulidad de
los hombres, que en realidad no confían en las novedades
hasta que la experiencia no se las confirma; de ahí viene
que cada vez que los que son enemigos tienen ocasión de
atacar, lo hacen con pasión facciosa, mientras los otros se de-
fienden tibiamente; de manera que, con ellos, se corre ver-
dadero peligro. Conviene, por lo tanto, si se quiere tratar
bien el tema, examinar si estos innovadores tienen fuerza
propia o si dependen de otros; es decir, si para llevar a
cabo su obra tienen que rogar o pueden forzar8. En el pri-
mer caso acaban siempre mal y no llegan a ninguna con-
clusión; pero cuando dependen de sí mismos y pueden re-
currir a la fuerza, raras veces corren peligro. De ahí que
todos los profetas armados hayan vencido y los desarma-
dos fracasaran 9_ Porque, además de lo dicho, la naturaleza
de los pueblos es voluble; y es fácil convencerles de algo
pero difícil mantenerlos convencidos. Por eso conviene es-
tar preparado de tal manera que, cuando dejen de creer, se
les pueda hacer creer por la fuerza. Moisés, Ciro, Teseo y
Rómulo no habrían podido hacer observar sus constitucio-
nes largo tiempo si hubieran estado desarmados; como ocu-
rrió en nuestros días a fray Jerónimo Savonarola que se
10,
hundió junto a su nuevo orden, tan pronto como la mul-
titud empezó a no creer en. él; no tenía medios para rete-
ner a los que habían creído en él ni para hacer creer a los

M Ver nota 7, pág. anterior.
9 Expresión convertida en proverbio.
10 Savonarola, 1452-1498, dominico de Ferrara que alcanzó gran popu-
laridad .en Florencia con sus sermones violentos y apasionados. Profetizó
grandes desgracias que la llegada a Italia de Carlos VIII de Francia hizo
realidad, con lo que alcanzó aún mayor predicamento. Expulsado Pedro
de Médicis de Florencia, Savonarola tuvo gran influencia en la redacción
de la nueva constitución republicana. El enfrentamiento violento con el
papa Alejandro VI, entre otras cosas, le llevó a la muerte, en la hoguera,
el 23 de mayo de 1498.